14 מדליות מזהב, 15 מכסף ו-17 מארד. זה המאזן של המשלחת האוסטרלית במשחקים האולימפיים בבייג'ין לפני 4 שנים. מסתמן שהפעם יהיה לאוזיס קשה מאוד לשחזר את ההישגים. הסיבה? אוסטרליה הציגה הלילה (בין רביעי לחמישי) את הסגל הקטן ביותר שלה לאולימפיאדה מאז המשחקים האולימפיים בברצלונה ב-1992.
410 ספורטאים ייצגו את המדינה מ"דאון אנדר", 25 מתמודדים פחות מאשר בשנת 2008. למרות הירידה במספר המשתתפים, באוסטרליה מקווים לסיים בין 5 מעצמות הספורט הראשונות בטבלת המדליות, כאשר המאבק על הפסגה יהיה בין ארצות הברית לסין. רוסיה צפויה לקחת את המקום השלישי. האוסטרלים ייאבקו ביפן, צרפת, גרמניה ואיטליה.
"בשנה שעברה הערכנו שנרד מ-46 מדליות לאזור ה-35 וחשנו אכזבה גדולה, אבל אנחנו דווקא מרגישים טוב מהמשלחת הזו", אמר יו"ר הוועד האולימפי האוסטרלי, ג'ון קואטס. "יש לנו ציפיות גדולות מהשחיינים שלנו, זאת לאור התוצאות שהם הציגו במבחנים האוסטרליים בחודש מרץ ובאליפות העולם שעברה. אני מעריך שאנחנו מסוגלים להביא לא פחות מ-15 מדליות בבריכה".
אז מי באמת אמורים לככב ב"בריכת הלוויתן" בלונדון בעוד 15 ימים? מדובר בראש ובראשונה באלוף העולם ב-100 מטרים חופשי, ג'יימס מגנוסן, שינסה להשלים דאבל יוקרתי וגם להוביל את נבחרת השליחים ב-4X100 חופשי לשחזור ההישג מאליפות העולם בשנחאי. איתו ישחה גם איימון סאליבן, שיאן העולם לשעבר. אצל הנשים, השחייניות המובילות הן סטפאני רייס (200 ו-400 מעורב אישי) ואלישיה קאוטס (100 ו-200 פרפר).
המשלחת האוסטרלית כוללת 186 נשים ו-224 גברים, כאשר הנציגה המבוגרת ביותר בסגל היא מארי האנה בת ה-57, אשר מתחרה ברכיבה על סוסים. הצעירה ביותר היא בריטני ברובן, שתנסה לערער את הדומיננטיות הסינית בתחרות הקפיצות למים. האטרקציה המעניינת ביותר מגיעה מהקליעה, שם יתחרה דייויד צ'פמן לצד בתו היילי צ'פמן.
