מכבי תל אביב עשתה הישג יוצא מן הכלל עם ההעפלה לליגת האלופות, כשהכל החל למעשה במשחק הראשון בבאזל. הצהובים, שלא הגיעו כפייבוריטים, הצליחו בעזרת פציעות של מספר שחקני מפתח בשורות היריבה, ושערים קריטיים – ובמיוחד זה של ערן זהבי בתוספת הזמן – להפוך את הקערה על פיה ולקחת את היתרון לידיים שלהם. עם תוצאה חיובית, מכבי הגיעה לגומלין כשהיא עדיפה והמומנטום אצלה.
על ערן זהבי, למרות שזה כבר נדוש, צריך להתעכב שוב ושוב. בכל שנותיי כמאמן או שחקן, אני לא זוכר דומיננטיות כזו בולטת של שחקן והשפעה כזאת מכרעת. אם בעונות האחרונות זהבי בלט מעל כולם, בעונה הנוכחית הוא פשוט לקח את מכבי תל אביב לליגת האלופות במו רגליו, עד כדי כך שבלעדיו הם לא היו עוברים את ויקטוריה פלזן. אולי אפילו לא את היברניאנס. זה פשוט נס מה שהוא עשה, בכל שלב ושלב. בנוגע לעתידו, אני הייתי ממליץ לו להישאר במכבי תל אביב עד סוף העונה, כי זה פשוט הדבר הנכון עבורו – גם אם יקבל הצעה מפתה. טוב לו במועדון, וזו פשוט תהיה טעות לעזוב באמצע העונה.
עכשיו, כשהכרטיס לשלב הבתים ביד, במכבי לבטח חושבים על ההגרלה ומפנטזים על קבוצות בכירות שיגרמו לעניין רב, אבל לדעתי המפגשים עם באזל הוכיחו שיש בקריית שלום קבוצה מספיק חזקה, כזאת שיכולה לתת קרב ראוי גם לקבוצות בכירות ביבשת. מכבי קבוצה מספיק טובה כדי לפנטז על בית נוח שממנו אפשר להמשיך גם לשלבים הבאים – עם זניט או פ.ס.וו מהדרג הראשון ופורטו מהדרג השני, לדוגמא. לכן עדיף לחלום על בית נוח יחסית שאפשר להמשיך ממנו הלאה, ולא על בית עם אימפריות אירופאיות שיסיים את החלום אחרי 6 משחקים.
להשוות בין מכבי הנוכחית לזו שאני אימנתי לפני 11 שנים בליגת האלופות, תהיה טעות. בתקופתי זו הייתה מכבי צעירה עם הרבה שחקני בית, כיום זו קבוצה מקצוענית מאוד עם המון שחקני רכש וזרים איכותיים.
לסיום, אני חושב שג'ורדי קרויף צריך להביא זר חמישי, כדי לעבות את הסגל וגם כדי לחזק אותו. לא צריך להתפרע עם חיזוק, אבל חלוץ ועוד מגן שמאלי שיוכל לתת תחליף מפעם לפעם לעומרי בן הרוש, זה בהחלט משהו שיעזור ליוקאנוביץ'. במיוחד עכשיו כשהולכים לשחק במספר מסגרות, ולפעמים 3 פעמים בשבוע.
