הרומן של מאמן באזל, יריבת מכבי תל אביב בסיבוב המוקדמות השלישי של ליגת האלופות, עם הכדורגל הישראלי – התחיל בצורה הרבה יותר טובה מבחינתו.
גראסהופרס, בימי טרום אבי תקווה, הוגרלה במוקדמות ליגת האלופות מול מכבי. המנצחת במפגש הכפול תשלים היסטוריה ותהיה הראשונה ממדינתה שמופיעה בליגה של הגדולות. בדקה ה-50 כ-12 אלף צופים בציריך היו בשמיים: מוראט יאקין, אז עוד לא בן 21 קבע 0:1. מכבי השוותה משער של ייבגני קשנצב, אך בבלומפילד השלימו השוויצרים את המשימה עם 0:1 קטן ומאמן באזל כיום נרשם בדפי ההיסטוריה.
מסיבות כאלו ואחרות, מוראט יאקין נעדר משלושת המשחקים הנוספים בין הנבחרות (הגומלין במוקדמות המונדיאל ב-2006, ושני המשחקים במוקדמות המונדיאל ב-2010). אבל רצה הגורל, או ג'יאני אינפנטינו (האחראי על ההגרלות באופ"א), וקבוצתו הנוכחית של יאקין הוגרלה שוב מול מכבי.
שם המשפחה של מוראט, יאקין, מגיע מטורקיה ומשמעותו: "בסמוך", "קרוב". וכמו משמעות השם, כך גם הקשר של מאמן באזל עם הכדורגל שלנו. ולא רק עם הכחול-לבן הקשר הדוק, אלא גם עם אחיו הצעיר האקן, שהיה שחקן טוב ממנו. בנוסף, לשניים יש אח נוסף (אח למחצה) שהיה כדורגלן - ארטן איריציק, שהיה שחקן מקצועני מאמצע שנות ה-80 ועד לאמצע שנות ה-90.
עד כמה היה יאקין לכוכב במהלך הקריירה, תעיד העובדה שבשנת 2003 זומן למשחק הכוכבים בין החברים של זידאן לחברים של רונאלדו, לצד דייויד בקהאם, דאבור סוקר, סמואל אטו, ריבאלדו, רוברטו קרלוס ואחרים. "זה הקרם ד-לה קרם", אמר מוראט בסיום המשחק. "זכות גדולה להיות חלק באירוע כזה ולשחק לצד כוכבים גדולים כל כך. האווירה היתה פשוט נפלאה".
מלבד הכדורגל, אחד התחביבים הגדולים של מאמן באזל הוא אכילת שווארמה. המורשת הטורקית נכנסה עמוק לוורידים של מוראט, והוא אף לקח חלק בצילומי קליפ שבו הוא מופיע כמוכר בדוכן שווארמה ומוריד את הבשר מגלגל הבשר.
אבל יש גם צד מקצועי. באוקטובר 2012 מונה למאמן באזל והוביל את הקבוצה לאליפות, אך מעבר לכך, לקמפיין בלתי נשכח בליגה האירופית. הקבוצה שיחקה כדורגל מדהים (כל מילה אחרת תעשה להם עוול) והעיפה את דניפרו, זניט ואינטר בדרך לחצי הגמר, שם חיכתה צ'לסי, שניצחה בדרך לזכיה בתואר.
המשחק הראשון מול מכבי יהיה בשוייץ, באצטדיון סנט ג'ייקוב. באותו מגרש התרחש המשחק אותו מגדיר מוראט כ"גדול ביותר בחיי". שער שלו סידר 0:2 לבאזל על סלטיק, בדרך ל-3:3 בסיכום וניצחון בזכות שערי חוץ שנתן כרטיס לליגת האלופות.
באותו מגרש בו יפגוש את הצהובים ב-31 ביולי, פרש יאקין שמונה שנים קודם לכן בשחזור מדוייק של התאריך (30 ביולי). באזל עם הבלם בהרכב גברה 1:2 על פ.צ. ציריך כשמוראט משלים 90 דקות במרכז ההגנה.
אז שלושה מפגשים עם הכדורגל הישראלי כבר היו ליאקין ושלושה נמנעו, אך משמעות שם המשפחה שלו מחייבת לקשר נוסף, קרוב, עם מכבי. ב-30 באוגוסט 1997 במהלך משחק ליגה בין שטוטגארט לבורוסיה דורטמונד, נכנס פאולו סוזה כמחליף בדקה ה-72 בשורות דורטמונד. במשך 12 דקות, עד שהוחלף יאקין (בלם שטוטגארט), שיחקו השניים זה מול זה במשחק שנגמר ב-0:0.
בעוד פחות משבוע, במרחק של 177 ק"מ משטוטגארט, ייפגשו יאקין וסוזה פעם נוספת. הפרוטוגלי של מכבי קונה שחזור של התוצאה מלפני 16 שנה, ומוראט? הוא רק רוצה לחגוג שוב על חשבון הצהובים.
