מאטס הומלס הוא מהסמלים היותר גדולים בהצלחה של בורוסיה דורטמונד בעונות האחרונות. הבלם ביסס את עצמו כאחד הטובים באירופה והיה לאחד הסיפורים היותר מרכזיים סביב היריבות שהתפתחה עם באיירן מינכן, לאחר שהאחרונים ויתרו על שירותיו כשחקן שגדל אצלם. הבווארים הצטערו על כך, מאוד, עד שהגיע הטרבל בעונה שעברה ושינה את כל התמונה.
בעוד קבוצתו לא נתנה לאכזבה מגמר הצ'מפיונס ואובדן האליפות להשפיע עליה והתחזקה במטרה להמשיך להוות אלטרנטיבה לבאיירן, כבר תקופה ארוכה שהומלס רחוק מלהזכיר את השחקן שהיה. למרות הכל, בסגנית אלופת אירופה יודעים שהאיכות שלו עדיין שם, אבל קיבלו לאחרונה איתות שיש קבוצות נוספות שזוכרות זאת. ב-21:45 מול ארסנל, בדורטמונד עשויים לקבל כיוון: האם הם מתכוונים להילחם על התשכיט שלהם, או שאם הוא יילך בסוף העונה, זה יכאב – אבל פחות.
גם ליוגי נגמר הלב
כבר בשלהי העונה שעברה היה אפשר לראות שמאטס הומלס הוא כבר לא מאטס הומלס. הבלם חזר מפציעה והתקשה לעשות דברים פשוטים - כמו למסור מסירה שקטה כשהכדור קרוב לשער שלו - כפי שהיה במהלך שהוביל לשער של כריסטיאנו רונאלדו בחצי הגמר הראשון נגד ריאל מדריד. זה אמנם לא הרס לשוורצגלבן, אבל בגמר נגד באיירן זה כבר היה סיפור אחר: הומלס ביצע תיקול חסר תועלת מול אריאן רובן בדקות הסיום, ראה את ההולנדי מבקיע שער ניצחון והופך בשנייה אחת מדמות טראגית.
מה שהיה נראה כמו בעיה שתיעלם עם פתיחת העונה הנוכחית, רובץ על הומלס כעלוקה. דורטמונד אמנם שנייה בבונדסליגה, עם נקודה פחות מבאיירן, אבל למזלה אלה שחקני ההתקפה שמחפים על החולשה של הומלס - איטיות, הפסדים במאבקי גובה, איבודי כדור ובקיצור: כל מה שלא אפיין את הבלם עד השלב הזה בעונה שעברה ממשיך להיות חלק מהבעיות. מאמן נבחרת גרמניה, יוגי לב, לא יכול היה יותר להעלים עין והדיח את השחקן מההרכב לטובת ג'רום בואטנג: "במשחקים האחרונים הוא היה נראה חסר ביטחון. בואטנג הרוויח את מקומו ביושר".
הסיבה העיקרית בהחלטתו של לב הייתה ה-3:3 מול פרגוואי במשחק ידידות, בו שניים משלושת השערים שספגו המאנשאפט היו באשמתו של בלם דורטמונד, שנראה חסר אונים. "הומלס עובר כרגע תקופה קשה וכל הביקורות נגדו מוצדקות", חושב גינטר נצר, כוכב העבר הגדול שגם הבין את הדחתו: "זה הגיוני שבואטנג יקבל מקום בהרכב, הוא השתפר מאוד". מי שזעם על ההחלטה של לב, היה יורגן קלופ, שלטענתו יש אפליה כנגד שחקניו מצד מאמן הנבחרת: "ממשיכים לייחס את הטעויות בלעדית למאטס, כאילו הוא היחיד שעשה פאשלה במשחק. הייתי מופתע כשעשו זאת בזמנו למרסל שמלצר, אבל עכשיו זה קורה עם עוד שחקן שלנו".
גם הבלם הביע את אכזבתו מהחלטת המאמן הלאומי: "אין לי בעיה שמבקרים אותי, אך גם אני אוהב להביע את דעתי כשמשהו לא עובד בצורה טובה. כנראה שבהתאחדות לא מוכנים לקבל ביקורת. אני צריך לעבוד קשה כדי להרוויח מחדש את מקומי בנבחרת, אבל אני לא מרגיש שמאמינים בי שם כמו שבקבוצה שלי".
רווח צהוב-שחור
עם סיום הסכסוך בין המאמנים, הומלס שיגר מסר: "אשנה הכל לקראת הגביע העולמי, למאמן לא תהיה ברירה אלא לשחק איתי". אבל דיבורים לחוד ומציאות לחוד, הגרמני המשיך בנפילה שלו, כשספג כרטיס אדום מול בורוסיה מנשנגלדבאך שפירק את קבוצתו בדרך להפסד 2:0, הראשון שלה העונה.
למרות כל מה שעובר עליו, הומלס נותר מוצר מבוקש עם דיווחים על כך שברצלונה מחדשת את התעניינותה בו במסגרת המסע הבלתי נגמר שלה אחרי בלם חדש, כשהשחקן כבר הודה בעבר שאלופת ספרד "זה מקום שיכול לגרום לי לחשוב על עזיבה".
דורטמונד הוא אחד המועדונים הגדולים באירופה, אבל מבחינת יוקרה הוא עדיין לא נוצץ כמו בארסה, ריאל מדריד, מנצ'סטר יונייטד ובאיירן ולכן קשה להאמין שיצליחו שם לשמור על השלד הנוכחי: רוברט לבנדובסקי יעזוב בקרוב, אילקאי גונדואן מסרב להאריך חוזה וסביר להניח שהומלס ירצה לשמוע מה מציעים לו בקטאלוניה. הבלם יכול לפתור להם שם הרבה בעיות אם יחזור לכושר כמו הקושי להתגונן מפני כדורים נייחים, הוספת קשיחות שמתפוגגת עם התבגרותו של קרלס פויול וניצול ה-1.92 מטר שלו על מנת להצר צעדים של לא מעט חלוצים מהירים שמשחקים בספרד.
"אני חושב שזה נחמד ששחקנים שלנו רואים את עצמם משחקים עבור מועדונים גדולים אחרים ואני יודע שמאטס מאוד מוערך בלא מעט מקומות, אבל אני לא מוטרד מהידיעות האלו", הדף קלופ את השמועות, אבל בעוד הוא מתגונן, הוא גם צריך לחשוב שזו יכולה להיות עוד דרך להוצאת, או יותר נכון החזרת, המקסימום מהבלם שלו, שרוצה לשוב לעצמו כדי להוכיח שבנבחרת טעו, ועם עתיד אפשרי בקמפ נואו, זה עשוי לקרות מהר מאוד.
מצידה של דורטמונד, יכול להיות שיהיה הכי טוב עבורה להשלים עם כך שהשחקן מיצה את עצמו אצלה, להעשיר את הקופה ולהמשיך בתסמונת "עוף החול" שלה עם מציאת מחליף ראוי (כמו מחיטריאן ואובמיאנג), כשפביאן שאר מפ.צ. באזל כבר הוזכר כמועמד. אם הומלס אכן ישתפר, זאת תהיה הזדמנות עבור הצהובים-שחורים שוב לנסות להעמיד עובדה שהם מועדון גדול, להקשות על הבלאוגרנה במו"מ, ומאחר והאחרונים הם לא מועדון שקונה יותר ויקר מדי, דרישת סכום עתק יכולה להשאיר את הגרמני בסיגנל אידונה פארק.
