האלוף ג'ון 'בונס' ג'ונס vs אלכסנדר גוסטפסון
המלך הבלתי מעורער של הקטגוריית משקל חצי כבד (עד 93 ק"ג), ג'ון ג'ונס, ייכנס לזירה פעם נוספת כדי להגן על חגורתו בניסיון לשבור שיא ברצף הגנות על התואר, שיא שהוחזק על ידי האלוף לשעבר טיטו אורטיז. לא קיים מאמר או כתבה היכולה לתאר עד כמה מוכשר האלוף הצעיר בהיסטוריה של ה-UFC, לג'ונס את כל המאפיינים והיתרונות שכל לוחם אחר היה רק יכול לחלום עליהם. ג'ון פרץ לסצינה ב-2008 וכבר באותה שנה נכנס לקרב הראשון שלו ב-UFC.
מאותו רגע זה היה ברור שהשאלה היא לא האם ג'ונס יהיה אלוף, אלא מתי... ועל אותה שאלה קיבלנו תשובה די במהרה. ג'ונס פשוט רמס כל מתמודד ששמו מולו בצורה אכזרית, את רוב יריביו הוא סיים לפני החלטת השופטים עד שלפני שנתיים ג'ונס קיבל את ההזדמנות שלו לגעת בראש הפירמידה מול האלוף דאז שוגון רואה. את אותו קרב ג'ונס לקח בקלות, למען האמת הוא גם הגן על חגורתו בקלות יתרה כשהוא כותש לא פחות מחמישה אלופי עולם לשעבר, נתון מרשים נכון?
מול כל אותה ערימת טרור שמשליט ג'ונס על הקטגוריה, יעמוד לו לוחם שוודי אשר עומד יפה בתור ובינתיים מחסל על ימין ועל שמאל את כל מי ששמים מולו. אלכסנדר גוסטפסון החל את הקריירה שלו בזירות פנים אירופאיות עד שהגיע לבמה הגדולה מכולן והחל לספק קבלות עם שבע ניצחונות מתוך שמונה קרבות ב-UFC.
הניצחון האחרון שלו, גם הוא מול שוגון, הקנה לו את החותמת להתמודדות על התואר ונגד כל הסיכויים להוריד את הכתר מעל ראשו של ג'ונס. עבודת הרגליים של גוסטפסון הובילה אותו לניצחונות מרשימים נגד שמות משמעותיים ואפילו פתח ל-UFC ערוץ שיווק בשבדיה, אך האם כל זה מספיק בשביל להתמודד מול מפלצת שבאה פעם בדור בדמות ג'ונס? לג'ונס יש מעט מאוד חורים שניתן לנצל, יתרה מכך – בקטגוריית משקלו אין באמת לוחם היכול לערער את הדומיננטיות הברורה שלו.
לג'ונס יש את יתרון המוטת ידיים (הארוכה ביותר ב-UFC) עם 2.15 מטר, בעוד שלגוסטפסון יש מוטת ידיים של 1.94 ס"מ. משמעות העניין: ג'ונס יכול לאכול סנדביץ' ובאותה עת לפגוע עם אגרוף מדוייק בסנטר של יריבו. מעבר לאותו נתון מדהים, ג'ונס הוא גם בעל בסיס היאבקות מהטובים בקטגוריה. הוא מסוגל בכל רגע נתון להוריד את יריבו לקרקע ומשם לייצא מרפקים חדים הגורמים לחתכים עמוקים וחבלות בפנים של יריביו.
קרבות נוספים
רנן באראו הסנסציוני ינסה להמשיך לשמור על החגורה הזמנית במשקל תרנגול (עד 60 ק"ג) מול אדי ווינלנד המסוכן מאחר והאלוף המכהן, דומיניק קרוז, סבוך עם פציעת ברך ממושכת. ברנדון שאוב יפגוש את מאט מיטריון בקרב משקל כבד בקרב שלא אמור להשפיע רבות על הדירוג בקטגוריה. פרנסיס קרמונט מקבל קרב קשוח במיוחד מול קוסטס פיליפו במשקל בינוני (עד 84 ק"ג), המנצח יתקדם משמעותית בדירוג. קרב מסקרן במשקל קל (עד 70 ק"ג) פאט הילי הוותיק מקבל את אחד הלוחמים המבטיחים בקטגוריה חביב נורמגומדוב הרוסי, גם כאן המנצח בקרב צפוי להיכנס לתמונת ההתמודדות על האליפות.
