ההודעה הלא ממש דרמטית של קרלס פויול היא בכל זאת ציון דרך. לא רק מבחינתו האישית, אלא מבחינתה של ברצלונה. הקפטן הוא בעצם השחקן המשמעותי הראשון של עידן גווארדיולה שיעזוב את בארסה. ואחריו יבואו אחרים. מבחינות רבות מדובר בתחילת הסוף של הקבוצה, שנחשבת בעיני רבים לגדולה בהיסטוריה.
האמת היא שפויול כבר כמעט לא משחק מזה שנתיים. הפציעות גמרו אותו. בעבר הוא היה מתאושש מהפציעות, וחוזר כמו גדול לשחק בהקרבה האופיינית לו. אבל בגיל 36 (בחודש הבא יום הולדת), זה כנראה כבר בלתי אפשרי.
למרות שהוא מיעט לשחק (רק 5 משחקי ליגה העונה), אסור לשכוח שפויול היה דמות משמעותית מאוד בחדר ההלבשה. בעונה הבאה הוא כבר לא יהיה שם, וזו אבידה ענקית מבחינת ברצלונה. לבארסה יהיה בלם חדש בעונה הבאה, זה בטוח. אבל מנהיג בסדר הגודל שלו? אני בספק.
מאז שפפ גווארדיולה קיבל את אימון הקבוצה בקיץ 2008, השלד של בארסה נשאר זהה. ואנחנו מדברים על שש עונות ברציפות, המון זמן בכדורגל.
כשגווארדיולה מונה למאמן הוא השאיר רק חמישה שחקנים שהיו שחקני הרכב קבועים אצל פרנק רייקארד ושנשארו עד היום – ואלדס, פויול, צ'אבי, אינייסטה ומסי. אליהם הוא צירף אז עוד ארבעה: דני אלבס, ג'רארד פיקה, סרחיו בוסקטס ופדרו.
כשבוחנים את ההרכב של ברצלונה שניצח את מנצ'סטר יונייטד בגמר ליגת האלופות ב-2011 בוומבלי מגלים שתשעה מ-11 שחקני ההרכב לא השתנו עד היום. היחידים שעזבו בינתיים הם המגן השמאלי אריק אבידל והחלוץ דויד וייה. חבייר מסצ'ראנו שהגיע לבארסה ב-2010 החליף למעשה בהרכב את פויול המתבגר.
בגלל ההצלחות הרבות, ברצלונה מיעטה לבצע שינויים דרמטיים בהרכב ואפילו בסגל בשנים האחרונות. רק ארבעה שחקנים משמעותיים הצטרפו לקבוצה בשלוש השנים האחרונות – ססק פברגאס, ג'ורדי אלבה, אלכסיס סאנצ'ס וניימאר – מספר זעום ביותר בהשוואה לכל קבוצה אחרת כמעט.
כל זמן שהקבוצה המשיכה להצליח וזכתה בתארים, באופן טבעי והגיוני היה קשה ואפילו לא נחוץ לבצע שינויים דרמטיים. אבל יש אלמנט אחד שקיים כל הזמן ואי אפשר להתעלם ממנו, גם בתקופה של הצלחות: הגיל.
כשהחל עידן גווארדיולה ב-2008, צ'אבי היה בן 28, אינייסטה בן 23 ומסי רק בן 20. אבל השנים חולפות, ואף אחד לא נעשה צעיר יותר. ההודעה של פויול היא תזכורת לכך.
קרלס פויול, שהחל לשחק בבוגרים ב-1999, יעזוב בקיץ וכמוהו גם ויקטור ואלדס, השוער שהחל לשחק ב-2002. עכשיו כולם ממתינים לראות מה יחליט צ'אבי, שמשחק בבארסה מאז 1998. הקשר אומנם הכחיש את השמועות כי הוא עומד לעבור לשחק בליגה בארה"ב, אבל זה לא אומר שהוא לא יילך בעקבות פויול ויודיע גם הוא בסוף העונה כי כבר אין לו את הכוחות הדרושים כדי לשחק ברמות הגבוהות ביותר.
אגב, העובדה שההרכב של ברצלונה כמעט לא משתנה בשנים האחרונות, ובעיקר בחוליית הקישור, גורם לכך שכמה כשרונות גדולים שניסו לפרוץ להרכב התייאשו ועזבו או יצאו להשאלות בקבוצות אחרות: טיאגו אלקנטרה, ראפיניה וג'רארד דאולופאו. גם שחקנים כמו סרג'י רוברטו, איברהים אפלאיי וג'ונתן דוס סנטוס נשארים בינתיים בשוליים.
כל זה עשוי להשתנות בעונה הבאה, אם צ'אבי אכן יחליט לעזוב. ויכול מאוד להיות שההודעה של פויול, למרות שאין לה משמעות של ממש לגבי ההרכב הנוכחי של ברצלונה, מהווה סימן ראשון לגבי המהפכה הגדולה באמת שעוד צפויה לנו בקיץ.
