אחד המשחקים היותר מסקרנים במחזור האחרון בפרמיירליג היה קרב התחתית שנערך בשבת בין שתי העולות משנה שעברה, רדינג וסאות'המפטון, באצטדיון מדז'סקי. מנג'ר רדינג, נייג'ל אדקינס, פוטר לפני חודשיים מסאות'המפטון במפתיע, לאחר שנתיים בהן העלה את הקדושים שתי ליגות. אבל הפיקטנריה לא נגמרת כאן. כי רק בקיץ האחרון אדקינס החתים בסאות'המפטון את רודריגס, שהגיע בתור הבטחה גדולה מהצ'מפיונשיפ. וכעת, אותו רודריגס הוא זה שככל הנראה החזיר את רדינג לליגת המשנה, לאחר שכבש את הראשון ובישל את השני לאדם ללאנה, בניצחון 0:2. עד לפני כשלושה שבועות כל השערים של רודריגס לא ממש עזרו לסיינטס, שהפסידו בכל פעם שהוא הבקיע. לאחרונה המזל השתנה עבורו ובשלושת המשחקים האחרונים בהם כבש שעריו היו לגורם המכריע בהישרדות הכמעט ודאית של הסיינטס.
9. אלברטו דה לה בלה, מגן שמאלי, ריאל סוסיאדד.
מנואל פלגריני נתן מנוחה לשבעה שחקנים שלקחו חלק ב-0:0 מול דורטמונד ברבע גמר הצ'מפיונס ושילם על כך באובדן נקודות במשחק מול יריבה ישירה על המקום הרביעי. סוסואדד ניצחה בשבת 2:4 את מלאגה בהצגה קבוצתית מרשימה, בה ארבעה שחקנים שונים כבשו, ביניהם דה לה בלה, שהבקיע שער יפהפה מ-30 מטר ברגל שמאל הקטלנית שלו, והוסיף עבודה נהדרת באגף שלו עם סגירה הרמטית של פרנסיסקו פורטייו. בכך השלימו הבאסקים "דאבל" ניצחונות על האנדלוסים העונה בליגה , ומאז הניצחון עליהם בסיבוב הקודם, שהחל ריצה מטורפת בה הפסידו רק פעם אחת בלבד במשך סיבוב, הם הספיקו לנצח גם את אתלטיקו מדריד בחוץ ולהנחיל לברצלונה הפסד בכורה. עונה אדירה לחבורה של פיליפ מונטנייה.
8. אריק בוטיאק, קיצוני, ניס.
המשחק המשוגע של סוף השבוע מגיע מטולוז, שם הקבוצה המקומית נוצחה 4:3 ע"י ניס, בדרמה גדולה בה כיכב בוטיאק, שהעלה את האורחים ליתרון כבר אחרי 30 שניות. טולוז לא התרגשה ותוך 20 דקות השלימה מהפך, רק כדי לראות את בוטיאק מגיע לצמד בכדור חופשי גדול בדקה ה-40. העניינים היו רחוקים מלהיגמר. ניס עלתה שוב ליתרון, איבדה אותו בדקה ה-90, אך כבשה את שער הניצחון 4 דקות בתוך תוספת הזמן, במשחק בו גם נשלף אדום לכל קבוצה. בוטיאק, במשחק התקפי ולוחמני גדול, לא הפסיק לרוץ באגף והיה מעורב בכמעט כל מצב מסוכן של הקבוצה מהריביירה, ששומרת על קשר עין עם מקום שמוליך בעונה הבאה למוקדמות הצ'מפיונס.
7. ג'וליאן שיבר, חלוץ, בורוסיה דורטמונד.
גם יורגן קלופ נתן בשבת מנוחה לרוב שחקני ההרכב הראשון שלו לנוח לקראת גומלין רבע גמר הצ'מפיונס מול מלאגה מחר, ואחד השחקנים שקיבל הזדמנות לצבור דקות היה שיבר, שבארבעת המשחקים בהם פתח העונה, דורטמונד ניצחה. גם הפעם החלוץ שמר על 100 אחוזי הצלחה, אך לשם שינוי הרשים עם צמד נהדר בניצחון 2:4 על אאוגסבורג, וטיפה המתיק את הגלולה של הידיעה שבאיירן מינכן חוגגת אליפות בפרנקפורט, מרחק שעתיים נסיעה בלבד מהסיגנל אידונה פארק.
6. איבן פליצולי, שוער, פסקארה.
לרוב, כששוערים נכנסים לנבחרת המחזור זה אחרי שהם שמרו על רשת נקייה. הפעם יש לנו מקרה קצת שונה, אבל פליצולי בהחלט הרוויח את השיבוץ הזה, למרות שני השערים שספג בהפסד 2:1 ליובנטוס בשבת. השוער, שנכנס להרכב הפותח בפסקארה רק החל מהמחזור ה-26 בעקבות כמות הספיגות הגבוהה של הדולפינים וצניחתם למקום האחרון, מנע תבוסה גדולה הרבה יותר עם 11 עצירות ל-13 בעיטות למסגרת (!) של הביאנקונרי, כשלפני שספג את השני, הוא נכנע אך ורק לפנדל. אנטוניו קונטה אמר בסיום שהמשחק הזה היה "מקולל" עבור יובה והוא יודע שעליו לשבור את המנחוס כמה שיותר מהר אם הוא בכל זאת רוצה לעשות את הבלתי ייאמן מול באיירן מינכן, בגומלין רבע גמר האלופות.
5. תומאש רוסיצקי, קשר, ארסנל.
התותחנים נמצאים בתקופה טובה מאז "הכישלון המפואר" מול באיירן מינכן בליגת האלופות, עם ניצחון שישי בשבעת המשחקים האחרונים, בשבת הם השיגו אחד קשה במיוחד, 1:2 בווסט ברומיץ', זאת לאחר שמהדקה ה-70 הם נותרו בעשרה שחקנים בעקבות הרחקת פר מרטסאקר. לאחר שהחלים מעוד פציעה טורדנית, רוסיצקי דאג להשאיר את ארסנל חזק במאבק על מקום בין ארבעת הראשונות, כשכבר בדקה ה-11 הרחיק מהקו ניסיון מסוכן של גארת' מקאולי, לפני שבדקה ה-20 כבש בנגיחה נדירה. בדקה ה-50 הוא גם רשם אירוע נדיר לא פחות, כשהשלים צמד אחרי ריבאונד אדיר. "הוא פנטסטי, ולמרות הפציעות הוא תמיד נותן לנו בסוף העונה את הדחיפה לה אנו זקוקים. אני מקווה שהוא יסיים את הקריירה במועדון", אמר ארסן ונגר על הצ'כי אחרי התצוגה.
4. אנטוניו די נטאלה, חלוץ, אודינזה.
המלך של אודינזה מסרב להיגמר וממשיך לספק הצגה אחר הצגה, גם בעונה שיכולה להיות האחרונה בקריירה הנאמנה שלו. 5 דקות (20 ו-25) הספיקו אתמול לדי נטאלה כדי לכבוש צמד ולעלות את מאזנו ל-15 שערים העונה, לפני שבישל את שער הניצחון למהדי בנאטיה ב-1:3 על קייבו, ששומר את הזברות בתמונת המאבק על מקום בליגה האירופית בעונה הבאה.
משחק משוגע נוסף נערך אתמול בסן סירו, שם אינטר האומללה שוב הופלה לקרשים עם הפסד 4:3 לאטאלנטה של דניס. איזו עונה נפלאה עוברת על החלוץ הארגנטינאי: 15 שערים ב-31 משחקי ליגה, כמעט מחצית מכמות השערים שכבשה קבוצתו בכל העונה (34). בדקה ה-61 המשחק נראה היה סגור כשריקי אלבארז העלה את הנראזורי ליתרון 1:3, אבל מכונת השערים דניס שימן את הברגים ובדקה ה-65 פתח במהפך ענק, עם שלושער מהמם (מתוכו פנדל שנוי במחלוקת) בתוך 12 דקות. דניס ניצח על דרמה גדולה שמשאירה כמעט בוודאות את אטאלנטה בליגה.
2. רובן קסטרו, חלוץ, בטיס.
הירוקים-לבנים המשיכו בעונה הנהדרת שלהם גם ביום שישי בערב עם ניצחון 1:5 מוחץ בגרנאדה, כשהם נהנים מעוד הצגה של קסטרו, לו יש עונה פשוט פנטסטית. מלך שערי הקבוצה הבקיע צמד בתוך שתי דקות (30 ו-32) והעלה את מאזנו ל-13 כיבושים, לפני שחתם בשני בישולים. עם נשק כמו קסטרו, אין ספק שבטיס עדיין לא אמרה את המילה האחרונה שלה במאבק הלוהט על המקום הרביעי בספרד.
1. ססק פברגאס, קשר-חלוץ, ברצלונה.
פברגאס נכנס בשבת לנעליים הכי גדולות בכדורגל העולמי, כשהחליף את לאו מסי הפצוע, ולמשחק אחד השכיח את חסרונו של הפרעוש בהופעה מושלמת ב-0:5 על מאיורקה. פברגאס כבש שלושער אדיר, כשבין לבין הוא מסדר לאלכסיס סאנצ'ס צמד משלו, במה שהיה שיתוף פעולה נהדר עם הצ'יליאני לאורך המשחק. אירוע מרכזי לא פחות היה שובו של אריק אבידל, אבל ססק היה האיש המרכזי בהצגה. "אם מסי חסר, כמובן שיש בעיה", אמר ג'ורדי ראורה בסיום, "אבל שוב הוכחנו את הצורך שלנו בעומק בסגל בדמות שחקנים איכותיים כמו פברגאס, לו היה משחק מצוין", הוסיף עוזר המאמן, שבטח נהנה לנהל קבוצה עם שחקן ספסל שעלה 30 מליון פאונד.
