האוהדים האדומים, גם מאנפילד וגם מהאמירויות, מבקשים שלא להעיר אותם מהחלום. ארסנל וליברפול נמצאות בצמרת הפרמיירליג, ולא במקרה: שתיהן מציגות כדורגל סוחף ומהנה. אולי זה החולשה של היריבות, אך זה לא באמת משנה, ארסנל וליברפול הן כרגע הקבוצות הטובות באנגליה ואלה שיתמודדו במשחק העונה הראשון של עונת 2013/14 בממלכה.
רבים שואלים "עד מתי?", מתוך ציפייה שהחגיגה תיגמר ושהמועדונים יחזרו למימדים שהם בעצמם הרגילו אותנו בעונות האחרונות - התותחנים עם המאבק על מקומות 3-4 והסקאוסרס, אי שם במרכז הטבלה. ניצחון של אחת מהן עלול לגרום לשנייה לעשות את הדרך הלא רצויה לשם, ולמנצחת לתקוע יתד בצמרת. אז מי הפייבוריטית?
השמיכה הקצרה של ונגר
אחרי שהפסידו לצ'לסי בגביע הליגה, ועוד תואר הלך לאיבוד, אם ארסנל רוצה לזכות במשהו השנה, היא צריכה להוציא את המיטב משלושת המשחקים הקרובים שלה. הציפיות הגדולות שפתיחת העונה יצרה אצל האוהדים לצד חוסר הזוהר של המפעל גרמו להדחה להתקבל בסלחנות, כי הראש מסתכל קדימה: ליברפול, ביום רביעי מול דורטמונד בצ'מפיונס ובראשון הבא מול מנצ'סטר יונייטד בליגה.
גדעון זלאלם, תומאס אייספלד, סרג' גנאברי. אם אתם לא אוהדי ארסנל אדוקים, סביר להניח שאתם לא ממש מכירים את השמות האלה. מדובר בשלושה מהצעירים היותר מבטיחים בשורות הלונדונים ומי שהיו עשויים לקחת חלק בהתמודדות מול הבלוז, במטרה לתת למספר שחקנים בכירים מנוחה. נוסיף לרשימה את תיאו וולקוט, לוקאס פודולסקי, אלכס אוקסלייד-צ'מברליין, אבו דיאבי ויאיא סאנוגו, ותקבלו פרספקטיבה כמה קשה מבחינה בריאותית זה להיות תותחן, גם כאוהד. בסופו של דבר שלא מעט מההרכב הראשון שיחק באמצע השבוע, מחוסר ברירה של ארסן ונגר שנותר ללא אפשרות לתת להם מנוחה, משהו שהם היו צריכים, בטח במסגרת מפעל לא ממש חשוב.
"אסור לתת להפסד לאכול אותנו, עלינו פשוט להתקדם למשחק הבא, לשחק טוב ולהיות מרוכזים. מאז ינואר אנחנו הקבוצה שצברה הכי הרבה נקודות, ופרק זמן ממושך מעיד יותר על איכות של קבוצה מאשר משחק אחד", אמר המנג'ר הצרפתי לאחר ההדחה ועל דבר אחד בהחלט אפשר להסכים איתו - זאת כנראה הארסנל הכי איכותית בעונות האחרונות, אבל הבעיה היא שהוא משתמש בכולה משחק-אחר-משחק ולא רק שהיא מתעייפת, היא גם לא הספיקה לו עם שני הפסדי בית בשבוע לשתי יריבות מהקאליבר שלו. ואם אתה לא מנצח מאבקים מהסוג הזה ועוד כשאתה השולט ברוב המשחק, יהיה לך מאוד קשה לזכות במשהו.
בריאות היא כבר מזמן לא חלק מה-DNA של ארסנל ולראייה מתיה פלאמיני שספג זעזוע מוח מול נוריץ', נח בהפסד לדורטמונד, חזר במחזור האחרון בקריסטל פאלאס והוחלף 8 דקות מהפתיחה עם פציעה שתשבית אותו לשבועיים הקרובים. לכן, אל תתפלאו אם לא מעט שחקנים חשובים נוספים לא יצליחו לסיים את המשחק מול ליברפול ובטח שלא לנצח בו. כי לפעמים, למרות שיש בשורותיך קוסם קטן כמו סנטי קאסורלה וקוסם גדול כמו מסוט אוזיל, זה פשוט לא מספיק. ארסנל הוא מועדון שביר, ושלושה הפסדים בארבעת המשחקים האחרונים יכניסו את המועדון לסחרור.
לזכות בלואיס סוארס
"אל פיסטולרו" יתארח אצל הקבוצה שהייתה הכי מקושרת אליו בקיץ האחרון באחד מסיפורי ההעברות היותר הזויים. בסופו של דבר סוארס נשאר באנפילד והתרומה שלו, כצפוי, אדירה: שישה שערים ושני בישולים בחמישה משחקים. אך בזמן שהרגליים והראש כובשים, העין עדיין פוזלת למקומות אחרים, וריאל מדריד כבר מדווחת כמי שמכינה הצעה עבורו לחודש ינואר. מי שיש סיכוי טוב ששינה את התמונה עבור ליברפול וסוארס זה סטיבן ג'רארד: "אמרתי לו שייתן לנו עוד שנה להגיע לליגת האלופות ואם לא נצליח, שיעזוב. אבל למקומות כמו ריאל או ברצלונה, לא לארסנל, הוא יותר מדי גדול בשבילה". לפי פתיחת העונה, התוכנית של הקפטן שלהם עוד יכולה לעבוד, בטח כשהם נהנים מסוג של הפקר.
לליברפול אין משימות אירופיות, מגביע הליגה היא הודחה עוד בסיבוב הקודם ועד שיתחילו משחקי הגביע האנגלי היא כל כולה בליגה. אין לה תמיד צורך ברוטציות ויש לה סגל ארוך ומבטיח בלא מעט עמדות, גם בהתקפה, כשדניאל סטארידג' כיפר על על החסרון של האורוגוואי בצורה נפלאה, עד שובו לליגה במחזור השישי.
בזכות השניים, יש כעת לברנדן רוג'רס כנראה את החוד הטוב באנגליה לפי שעה, ואחרי שניצחו בליגה את יונייטד ללא סוארס, השילוב הזה שיפגוש יריבה בכירה נוספת שם את המנג'ר הצפון אירי בעמדה טובה מאוד להביא נקודות גם הפעם. "שניהם חלוצים ברמה עולמית, טכניים מאוד ומרכיבים את אחת מחוליות ההתקפה הטובים באירופה. הם יעזרו לנו לשמור על מקומנו בצמרת הטבלה", פרגן עלי סיסוקו.
ניצחון על ארסנל הוא קריטי מאוד עבור הסקאוזרס. ניצחון שכזה יראה שהריצה הנהדרת של הקבוצה היא לא מקרית, שיש באמת משהו מאחוריה ואין דרך יותר טובה לעשות זאת עם העפלה למקום הראשון על חשבון הקבוצה שכרגע מחזיקה בו ושעשתה להם בקיץ האחרון חתיכת כאב ראש. עם סגל "טרי" יותר משל התותחנים כולל חזרה של פליפה קוטיניו הנפלא, המשימה היא יותר מאפשרית.
מוקדם לדעת אם ליברפול תזכה במשהו העונה או תסיים במקומות שמוליכים לצ'מפיונס, אבל אם ינחילו לארסנל הפסד שני רצוף הם ימשיכו בדרך טובה מאוד לעבר המטרה, ואם זה יקרה, יכול להיות שהפרס הגדול עבורם לא יהיה התואר, אלא לואיס סוארס.
