בדיוק כמו סופו, גם מריאנוביץ' הוא לא שחקן ל-31 דקות. ההבדל: לסופו יש מחליף, שון ג'יימס, והוא היה טוב מאוד מול הכוכב האדום. ההרכב הגבוה עם דווין סמית וג'ו אינגלס מעניין, נותן אפשרויות קליעה בלתי רגילות, מסדר לגבוהים אחד על אחד בלי עזרה ודואג לחילופים אוטומטיים בהגנה.
ככל שהלחץ ורמה עולים, הרוטציה מצטמצמת וראינו את זה מול הסרבים. לגיא פניני לא כדאי לבנות על הקהל שיכניס אותו במשחקי החוץ. פניני (6 דקות), טיוס (8) ולנדסברג (4) שיחקו יחד 18 דקות ותרמו עבירה אחת, כשגם סופו וגם שון ג'יימס יוצאים בחמש עבירות. נקודה למחשבה על הגישה. כשכולם יודעים שמריאנוביץ' מוציא גבוהים בעבירות, במקום שג'יימס וסופו יעשו 10 עבירות, הגארדים חייבים להקריב כדי לשלוח אותו לקו ולמנוע מהגבוהים להיכנס לבעיה.
הסרבים עשו 35 נקודות בריבאונד התקפה ובהתקפות מעבר. כבר לפני שנתיים היה ברור שבלו וסופו לא שווים ביחד יותר מ-6 ריבאונדים, ולכן כשהם יחד על הפרקט דייויד בלאט חייב לחשוב על השחקנים סביבם כדי שיעזרו בכדורים חוזרים. אפשר לחשוב על האופציה ועל הדרך, תלוי במצבת העבירות כמובן, לשחקן עם ג'יימס וסופו, למרות שזה יכול להאט את המשחק זה עדיף מאשר כל שילוב של טיוס עם אחד מהשניים. בדקות שבלו וסופו יחד, סמית חייב להיות על הפרקט כי הוא תורם 5 ריבאונדים, וגם אוחיון עדיף על רייס. צריך לזכור שהחטאות מהשלוש הם לא תמיד כדור חוזר של הגבוהים.
זה לוקסוס גדול מדי למכבי לתת לקבוצות לרוץ מספר פעמים בריצות של 10-14 נקודות. מול קבוצות חזקות יותר יהיה קשה לחזור. ירידה להגנה יכולה להתבצע בשתי אפשרויות – אוטומטית עם השחקן ששומר עליך או ריצה לצבע בטירוף. לא מעט שחקנים במכבי מסיימים את ההתקפות קרוב לקו בסיס ויש להם דרך ארוכה בחזרה להגנה. צריכים לחשוב על חזרה בטירוף להגנה ולא לחפש שחקנים בדרך.
להבדיל מג'יימס, סופו מודע למגבלות שלו בהגנה ולכן הוא מנסה לחטוף/למנוע כל מסירה לשחקן שלו ומזנק על כדורים. בצד ההתקפי, יש התקדמות גדולה במקומות שבהם שני שחקני הפנים קיבלו את הכדורים. עדיין הקלעים מסתכלים קודם על הטבעת ורק אחר כך על המסירה אבל המקומות היו טובים יותר ולכן הגבוהים סיימו טוב יותר.
ואם כבר קלעים שמסתכלים קודם כל על הטבעת. 15 שלשות באחוזים טובים זה אחלה, ומוכיח שיש קלעים שיפתחו הגנות, אבל צריך לזכור שבמשחקי חוץ האחוזים יורדים. הכוכב האדום קלעו ב-42 אחוז בבית וירדו ל-28 בנוקיה וגם ריאל מדריד קלעה ב-27 אחוז בחוץ ועלתה ל-42 בבית. מכבי צריכה למצוא דרך ללכת לטבעת ולעבוד עם הגבוהים כי בקרוב הקלעים יקבלו יותר ריספקט מהשומרים.
שבוע הבא הקרב על המקום הראשון מול קובאן, כשניצחון על הרוסים יכול להוות צעד משמעותי בדרך לשם, ושבוע אחרי זה ניצחון על ריטאס יקרב את מכבי מאוד לכרטיס הכניסה לטופ 16. היה רצוי שסדר המשחקים יהיה הפוך, אבל הגרלה לא מקבלים בהזמנה.
