אין רגע דל במונדיאל הזה. הערב (שני) חולק כרטיס נוסף לרבע הגמר, כשצרפת פגשה בניגריה וגברה עליה 0:2 בדרך ל-8 האחרונות, כשבמוקד עמד הגיבור הטראגי - וינסנט אניימה. השוער שמשחק בליגה הצרפתית סיפק מספר הצלות מדהימות, אבל בסופו של דבר ביצע שגיאה שאיפשרה לפוגבה לכבוש (79), ובהמשך נכנע לשער עצמי של ג'וזף יובו (90), מה שהוביל להדחת הסופר איגלס.
אחרי ההופעות המשכנעות בשלב הבתים, צרפת הגיעה כפייבוריטית ברורה, ומאמנה הגדיל לעשות כשהציב מערך התקפי שכלל את ז'ירו ובנזמה בהרכב. אלא שלמרות הציפיות, ואולי בגללן, הטריקולור הציגה מחצית ראשונה רעה מאוד וחצי שני נרפה, עד שקיבלה טובה מחבר.
אניימה, המוכר היטב לאוהדי הכדורגל בישראל, הציג 79 דקות נהדרות, במהלכן מנע מבנזמה שני שערים בטוחים והציג הופעה מלאת בטחון. בכל אותן דקות הניגרים גם תקפו, יזמו והביכו את ההגנה, אך ללא הועיל. ואז זה קרה: כדור קרן 11 דקות לסיום אילץ את אניימה לצאת והשוער פספס את הכדור, שהגיע לראש של פוגבה ומשם לרשת. בתוספת הזמן אניימה שוב נכנע, הפעם לטעות של ג'וזף יובו, שבהופעתו ה-100 בנבחרת כבש שער עצמי אומלל.
צרפת, שהודחה בשלב הבתים בדרום אפריקה לפני 4 שנים, יכולה לשאוב הרבה עידוד מחזרתה למעמד 8 האחרונות, אך יש לה לא מעט סיבות לדאגה. עד כניסתו של אנטואן גרייזמן (62), אלופת העולם לשעבר נראתה רע ומיעטה לתקוף, כשמפעם לפעם אף חשפה ליקויים מאחור ואיפשרה ליריבה לאיים על לוריס. כדאי שיטפלו בבעיות הללו, כי ברבע הגמר, ככל הנראה מול גרמניה, איש לא יחלק להם מתנות.
במונדיאל ה-5 בתולדותיהם, הסופר איגלס אמנם רשמו העפלה שלישית משלב הבתים, אבל לא הצליחו לפרוץ את תקרת הזכוכית, ושוב הודחו לפני רבע הגמר, אליו מעולם לא הגיעו. דור הזהב מ-98' עדיין לא שוחזר, אלא שעם שמות כמו אחמד מוסא ועמנואל אמניקה, יש להם יסודות להניח עליהם שלד לטורנירים הבאים.
מהלך המשחק
בדקה ה-19 אמניקה המשיך הגבהה חדה לרשת ורץ לחגוג, השופט פסל את השער בטענה נכונה לנבדל. בדקה ה-22 פוגבה שיגר וולה מדוייק למסגרת, אניימה התעופף והציל.
בדקה ה-69 בנזמה מצא את עצמו מול אניימה באחד על אחד ובעט, השוער הדף כדור שניתז אל עבר הרשת, מוזס היה שם כדי להרחיק מהקו. כעבור 10 דקות הגיעה הטעות: אניימה יצא רע לכדור קרן, פוגבה שם ראש וקבע 0:1 לצרפת. בדקה ה-90 ההגנה של ניגריה שגתה ואיפשרה לגרייזמן להעביר רוחב, יובו כשל ודחק לשערו, 0:2 לטריקולור.
הרכבים
צרפת: הוגו לוריס; מאתייה דבושי, רפאל וראן, לורן קוסיילני, פטריס אברה; בלז מטווידי, יוהאן קבאיי, פול פוגבה, מאתיו ואלבואנה (מוסא סיסוקו/90); כרים בנזמה, אוליבייה ז'ירו (אנטואן גרייזמן/62).
ניגריה: וינסנט אניימה; אפא אמברוז, ג'וזף יובו, קנט אומרו, ג'וואן אושינוואה; אוגני אונאזי (רובן גבריאל/59), ג'ון אובי מיקל, אחמד מוסא, ויקטור מוזס (אוצ'ה נאוופור/88), פיטר אודמווינגי; עמנואל אמניקה.
