שעת לילה מאוחרת בלי שערים, אבל לפחות עם דרמה מובטחת לקראת מחזור הסיום של בית ג'. יפן ויוון נפרדו ב-0:0 מאכזב בארנה דאס דונאס בנטאל ונשארו יחד עם חוף השנהב בתמונת ההעפלה לשמינית גמר המונדיאל. מלבד כמה הזדמנויות ואדום אחד לקצורניס, הרבה אירועים לא היו במשחק הזה, אבל כאמור המתח הגדול עוד לפנינו. קולומביה היא המרוויחה הגדולה, כשהבטיחה רשמית את העליה.
אז הנה מצב העניינים הנוכחי: ליפן ויוון יש נקודה כל אחת, כאשר חוף השנהב במקום השני עם 3 נקודות. במחזור האחרון יפן תפגוש את קולומביה, שהבטיחה מעשית את המקום הראשון בבית, ויוון תפגוש את חוף השנהב. אם היפנים לא ישיגו 3 נקודות במשחק הבא, המנצחת בין יוון לחוף השנהב תמשיך ל-16 הגדולות בברזיל. אם גם יפן גם יוון ינצחו, ההכרעה בין השתיים תהיה על הפרש שערים, בהתאם לתוצאות של שתיהם במחזור הסיום.
ניצחון של יפן עלול שלא להספיק לה אם יוון וחוף השנהב יסיימו בתיקו. במצב כזה לסמוראים ולאיבורים יהיו 4 נקודות במאזן, וגם כאן הכל יהיה תלוי בהפרש השערים, כאשר היפנים יצטרכו לנצח בהפרש של שני שערים כדי לחלוף על פני חוף השנהב בדרך למקום השני המיוחל. מבולבלים? ב-24 ביוני הכל כבר יהיה ברור כשמש.
אז אמנם יש ליפן ויוון סיכוי, אבל צריך לומר - משתיהן ציפינו לקצת יותר. היפנים הבטיחו כדורגל מלהיב והוכיחו חוסר מחץ משווע, היוונים הגיעו עם תדמית של חוסן מנטאלי, אבל אחרי שני מחזורים נשארנו עם בונקר משעמם ובלי טיפת סימפטיה לאלופת אירופה לשעבר. אגב, יוון לא ספגה שער אחרי 7 משחקי מונדיאל רצופים בהם ספגה, אבל לא בטוח שזה מנחם שם מישהו.
מהלך המשחק:
יפן הניעה כדור ללא תכלית, יוון בקושי נגעה בכדור ורק בדקה ה-21 הגיעה ההזדמנות הרצינית הראשונה במשחק. יויה אוסאקו הניף את הרגל וירה טיל שחלף ליד הקורה של קרנזיס. יוון המשיכה לא לעשות הרבה, ובדקה ה-38 קוסטאס קצוראניס הורחק בצהוב שני אחרי ספק עבירה מאחור על מקוטו האסבה. 2 דקות אחר כך דווקא יוון היה קרובה מאוד ליתרון, אבל קוואשימה רשם הצלה ענקית מול הבעיטה של טורוסידיס.
בדקה ה-60 היתה זו שוב יוון, בחיסרון מספרי, שהיה קרובה לכיבוש. גקאס המחליף נדח וקוואשימה הדף לקרן. בדקה ה-68, החמצה מדהימה של יפן. אוצ'ידה שלח רוחב נהדר, אוקובו הגיח מצוין פנימה אבל שלח אתה כדור ממטרים ספורים החוצה. לא ייאמן. עד לסיום הקהל ניסה לדחוף את יפן לניצחון אבל אף אחד על הדשא לא היה מספיק מרוכז כדי להשיג אותו. 0:0 מאכזב, ששלח את קולומביה לחגוג העפלה לשמינית הגמר.
הרכבים:
יפן: איג'י קוואשימה; אטסוטו אוצ'ידה, מאיה יושידה, יאסויוקי קונה, יוטו נגאטומו; מקוטו האסבה (יסוהיטו אנדו/46), קייסוקה הונדה, הוטארו ימאגוצ'י, שינז'י אוקזאקי, יושיטו אוקובו, יויה אוסאקו (שינז'י קגאווה/57).
יוון: אורסטיס קרנזיס; חוסה הולבאס, ואסיליס טורוסידיס, סוקרטיס, קוסטאס מנולאס; קוסטאס קצוראניס (הורחק/38), פנאיוטיס קונה (דמיטריס סלפינגידיס/81), יאניס מניאטיס, יואניס פטפאצידיס (גיורגוס קראגוניס/41), גיורגוס סמאראס, קוסטאס מיטרוגלו (תאופניאס גקאס/35).
