היא עמדה במשימה ומכאן זה רק בונוס: בלגיה שהגיעה עם טון של ציפיות לטורניר הזה הצליחה להעפיל לרבע הגמר של המונדיאל אחרי 1:2 דרמטי על ארה"ב. הבלגים לחצו במשך 90 דקות אבל נתקלו בערב משוגע של טים הווארד, שפשוט היה בכל מקום.
בסופו של דבר, המשחק נכנס להארכה ואז הגיע רומלו לוקאקו ופשוט נכנס לטירוף. זה התחיל עם בישול לקווין דה ברוין, המשיך בשער משלו והוסיף עוד כמה הזדמנויות ענקיות. עכשיו, מחכה מארק לוילמוטס משימה הרבה יותר קשה אבל על פי היכולת של ארגנטינה, הכל אפשרי.
לאמריקנים מגיעות מחמאות גדולות. הם נלחמו, שמרו על סדר, בלמו בכל גופם את הלחץ הבלגי וכמעט סיפקו קאמבק משוגע בהארכה אבל בסופו של דבר הם יישארו רק עם המחמאות. בכל מקרה, הם רושמים שוב עליה לשלב הנוק-אאוט. הישג נפלא למדינה שהכדורגל הוא הענף החמישי בפופולריות שלו. וזה גם בהגזמה.
"הגיע לנו לנצח, הגענו ל-15 הזדמנויות הבקעה לפחות", אמר המאמן המנצח מארק וילמוטס, "היינו ראויים לעבור שלב למרות שזה היה מפחיד מאוד בסיום. השחקנים שלי נלחמו עד הרגע האחרון, ועכשיו כל בלגיה יכולה לחגוג את העליה".
"לוקאקו עבר תקופה קשה, הביקורות קטלו אותו", התייחס לחלוץ שלו, "אבל הכנתי אותו למשחק הזה. אלה החיים של חלוץ, ככה זה כשאתה לא כובש, אבל זה לא ניצחון של אדם אחד אלא של נבחרת שלמה".
בצד השני, צריך לדבר רק על אדם אחד - טים הווארד שרשם משחק ענק. השוער האמריקני סיפק 16 הצלות וכמעט לבדו השאיר את הנבחרת בתמונה. "תמיד יש לנו תקווה, אנחנו לעולם לא מוותרים. לעולם לא נשכח את הלילה הזה", אמר השוער שרשם יותר הצלות מכל שוער אמריקני במונדיאל אי פעם.
