9 גביעי עולם, מפגשים מיתולוגיים, סוללות בלתי נגמרות של כוכבים וחלומות גדולים להמשך. איטליה תתמודד הערב (21:30) מול ברזיל במשחק ידידות שייערך בז'נבה, שכולו קרב של יוקרה על העבר המפואר, העתיד המבטיח ודור הביניים שבהווה.
איטליה וברזיל נפגשו חמש פעמים בעבר במסגרת גביע העולם. בראשון ניצחה הסקוואדרה אזורה 1:2 במונדיאל 1938, הסלסאו גמלה ב-1:4 גדול ב-1970 וניצחה 1:2 גם ב-1978. ואז הגיע ה-2:3 הענקי של פאולו רוסי וחבריו ב-1982, לפני ה-0:0 ודו-קרב הפנדלים ב-1994. אגב, הניצחון האיטלקי האחרון היה לפני 31 שנה.
"ה-2:3 שלנו עליהם ב-1982 לימד אותם שיעור בכדורגל", קבע חלוץ העבר פאולו רוסי לקראת המפגש הקרוב. "הם רצו להוכיח שהם הכי טובים וסיימו בהפסד. כיום ברזיל נשענת על מאגר אדיר של שחקנים, זאת מדינה גדולה והם כבר לא נדרשים לשלוח את כל הכוכבים שלהם לשחק באירופה. גביע העולם אצלם מתקרב ואני מעריך שהנבחרת שלנו תעשה הכל כדי לנצח ולשדר שהם לא הפייבוריטים".
"איטליה תעשה הרבה צרות לברזיל", הכריז מאמן האזורי צ'זארה פראנדלי. "האם אנחנו הפייבוריטים מולם? זה נראה לי קצת מוגזם להגיד דבר כזה. הם אולי עדיין מנסים לגבש זהות, אבל מעולם לא איבדו את הרוח שלהם. ננסה להפתיע אותם".
כשנשאל על ניימאר, אחד האיומים הגדולים מצד הסלסאו, הסביר פראנדלי: "ניימאר הוא שחקן מסוג החלוצים המודרניים. הוא משלב טכניקה ואיכות עם היכולת לשנות קצב תוך כדי הריצה שלו. הוא מסוגל לתקוף את חוליית ההגנה אפילו אם הוא משחק ללא שותפים בחלק הקדמי".
פראנדלי זימן לסגל שלו 8 שחקני יובנטוס, האלופה המכהנת ומוליכת הסרייה A. משהו אחר הטריד אותו בדרך, לאחר שמטוס הנבחרת ספג מכת ברק בדרכו לז'נבה, אבל נחת בשלום. לואיז פליפה סקולארי, שחזר לאחרונה לאמן את נבחרת ברזיל, צפויה לפתוח עם שלישיה התקפית הכוללת את פרד, הולק וניימאר. דנטה, דויד לואיז וטיאגו סילבה נאבקים על שני כרטיסים למרכז ההגנה, בעוד שקאקה צפוי לפתוח על הספסל.
