דייגו ארמנדו מראדונה זכה בגביע העולם ב-1986 והגיע למרחק נגיעה ממנו ב-1990, אבל עדיין חי עם תחושה צורבת. בטורניר הקודם בדרום אפריקה הוא עמד על הקווים והגיע עם ארגנטינה עד לרבע הגמר, משם הודחה ב-4:0 משפיל לגרמניה. זה לא אומר שההערכה שלו לכוכב הנוכחי של האלביסלסטה פחתה.
"מסי לא צריך לזכות בגביע העולם כדי להיות הגדול ביותר", הבהיר מראדונה, שהגיב להצהרה של הקטור אנריקה שקבע כי "גם אם מסי יזכה בשלושה מונדיאלים, הוא לא יהיה יותר גדול ממראדונה". ואגדת הכדורגל המשיך להפציץ.
"הטורניר הקרוב יהיה מבחן אופי, של להוציא את כל מה שהצטבר לו בלב", המשיך דייגיטו בסקירה שלו על מה שצפוי למסי במונדיאל, שייפתח בעוד פחות מ-100 ימים במפגש בין ברזיל לקרואטיה בסאו פאולו. "ברזיל 2014 יכול להיות טורניר הנקמה שלו על ההדחה הקודמת".
בראיון ל"לה נאסיון" התייחס מראדונה גם לתמונת הפייבוריטיות לזכיה ולסיכויים של ארגנטינה בטורניר הקרוב: "ספרד, גרמניה וברזיל עדיפות עם הגנה אדירה. כשאתה חושב על ההגנה של ברזיל, ישר קופצים לך לראש 6-7 שמות. כשחושבים על ההתקפה, עולה רק השם ניימאר".
"מסי שיחק אצלי בדרום אפריקה בצורה יוצאת מן הכלל. הוא היה יוצא מן הכלל, ואיש לא אמר את זה", הזכיר מראדונה. "למה הוא לא הבקיע אף שער? הוא הפך את כל השוערים לגיבורים. הודות לגיל ולניסיון שהוא צבר בשנים האחרונות, המונדיאל הקרוב בא לו בזמן הנכון".
"יש לי אוזניים משלי ואני מאמין שלא אשמע שוב את הצליל ששמעתי אז, את הבכי של ליאו כשהודחנו על ידי גרמניה", סיפר המאמן לשעבר, שמשמש כיום כשגריר ספורטיבי של איחוד האמירויות הערביות. "התקרבתי אליו ואמרתי לו שיהיו לו עוד מלא מונדיאלים לנקום. התכוונתי מכל הלב. כולנו חשבנו על החזרה הביתה, על הנסיעה והוא עמד שם עם לסת שמוטה, בוכה".
