רוסיה סיימה את קמפיין מוקדמות גביע העולם בראש הבית, לפני פורטוגל וישראל, והבטיחה מקום בברזיל 2014. עכשיו, בעקבות המתיחות הגואה באוקראינה, יש מי שמבקש לשלול מהנבחרת של פאביו קאפלו את הכרטיס לטורניר הגמר.
סנאטורים רפובליקנים בארצות הברית פנו לנשיא פיפ"א ספ בלאטר ודרשו לשלול מרוסיה את המקום בגביע העולם הקרוב. בנוסף, הפצירו במנהל השווייצרי כי גם אירוח גביע העולם 2018 יישל בעקבות ההתנהלות של ממשל פוטין בטענה ש"לא מגיע להם הכבוד".
הסנאטורים מארק קירק (אילינוי) ודן קואטס (אינדיאנה), שניהם מהמפלגה הרפובליקנית, הזכירו את הדחתה של יוגוסלביה מיורו 1992 וממונדיאל 1994 בשל המלחמה שהתחוללה בשטחה: "מאחר שרוסיה הציגה חוסר כבוד משווע כלפי עקרונות פיפ"א והחוק הבין-לאומי, אנחנו מקווים שתסכים כי לא מגיע לה הכבוד לארח את טורניר גביע העולם או להשתתף באחד".
שני הסנאטורים אף מצאו סימוכין לטענות שלהם: "בסעיף מספר 3 לתקנון פיפ"א נקבע כי אפליה מכל סוג כנגד מדינה, אדם פרטי או קבוצת אנשים בשל מוצא אתני, מגדר, שפה, דת, פוליטיקה או כל סיבה אחרת אסורה בהחלט וגוררת ענישה בדמות השעיה או הרחקה".
ביום חמישי האחרון התראיין הסנאטור קואטס לרשת CNN והשווה את שאיפות ההתרחבות של ולדימיר פוטין לאלה של הצורר הנאצי אדולף היטלר: "האם זה לא מזכיר לנו את מה שהתרחש בשנות ה-20' ובתחילת שנות ה-30'?".
קשה להאמין שבמצב הנוכחי אכן יוחלט להשעות את רוסיה או אפילו להעניש אותה קלות, ובוודאי שלא לפנות מקום לישראל במקומה, אבל הלחץ הולך ומתגבר. הנבחרת של קאפלו שובצה לבית 8 יחד עם בלגיה, אלג'יריה וקוריאה הדרומית, כאשר קיימת אפשרות למפגש עם ארצות הברית בשמינית הגמר.
