רגע לפני שהליגות הגדולות של אירופה מוציאות עוד עונה לדרך, הנבחרות ערכו הערב (רביעי) חגיגת משחקי ידידות לקראת שלבי ההכרעה של מוקדמות המונדיאל. ארגנטינה, בלי ליאו מסי, הוכיחה שיש לה מספיק כשרון במאגר עם 1:2 על איטליה ברומא; ברזיל איכזבה והפסידה 1:0 לשווייץ; פראגוואי הוציאה 3:3 נהדר בגרמניה; ואנגליה עשתה קאמבק כפול כדי לגבור 2:3 על סקוטלנד.
איטליה-ארגנטינה 2:1
גונסאלו היגוואין עבר לנאפולי האיטלקית, ועושה רושם שהוא כבר מרגיש בבית בארץ המגף. החלוץ פתח מצוין את המשחק ובדקה ה-20 לקח את הכדור ושלח טיל חד לחיבורים, כדי לקבוע 0:1 לארגנטינה. בדקה ה-49 האלביסלסטה הכפילה את היתרון עם עוד בעיטה חזקה מרחוק, הפעם של אוור באנגה. אבל השער הכי יפה בכלל היה של לורנצו אינסינייה, שסובב כדור מושלם לחיבורים הרחוקים כדי לקזז את ההפרש בדקה ה-76, אך לא יותר מזה. ארגנטינה מסתדרת גם בלי ליאו מסי וסרחיו אגוארו.
בלגיה-צרפת 0:0
הרבה דובר על הכישרון הרב של הבלגים בזמן האחרון, וזו הייתה הזדמנות נהדרת לראות את כוחה מול האחות הגדולה מעבר לגבול. אבל ההר הוליד עכבר, ומשחק חלש למדי שעיקר החדשות בו הגיעו מכיוונו של אריק אבידל, שחזר לשחק בטריקולור אחרי שנה וחצי. המצב הכי טוב היה שייך דווקא לקווין דה ברוין, שמקרוב בעט ליד הקורה של הוגו לוריס.
פורטוגל-הולנד 1:1
הסלסאו עדיין לא יכולה להרגיש בטוחה במצב שלה בבית הישראלי, ופתיחת המשחק מול האוראנג' בוודאי לא שיפרה את מצב הרוח של פאולו בנטו. כבר בדקה ה-17 הולנד עלתה על לוח התוצאות הודות לשחקן הרכש של רומא, קווין סטרוטמן. אלא שמאותו הגול והלאה, הפורטוגלים ישבו על שערו של מישל וורם ובדקה ה-87, מי אם לא כריסטיאנו רונאלדו הישווה.
גרמניה-פראגוואי 3:3
הגרמנים אמנם עלו עם ההרכב הכי חזק שלהם, אבל את סגנית אלופת דרום אמריקה זה לא עניין. הפראגוואים פתחו בסערה את המשחק בקייזרסלאוטרן, כאשר אריאל נונייס (9) ו-ווילסון פיטוני (14) מדהימים את המאנשאפט. התגובה של גרמניה לא איחרה לבוא: בדקה ה-18 אילקאי גונדוגאן צימק מבישול של מסוט אוזיל, ובדקה ה-31 תומאס מולר מחק את הפיגור אחרי מסירת עומק ענקית של מאטס הומלס.
אלא שפראגוואי לא התייאשה ורגע לפני ההפסקה, מיגל סמודיו השיב את היתרון לאורחים. גמור? לא אם תשאלו את לארס בנדר, שבדקה ה-75 ירה כדור לפינה הרחוקה ואיזן בשנית. אגב, גונדוגאן עזב את המשחק במחצית הראשונה בגלל פציעה והחסיר פעימה מליבו של יורגן קלופ.
שווייץ-ברזיל 0:1
רק לפני חודש הקנרינייה עשתה בית ספר לספרד בדרך לזכיה בגביע הקונפדרציות, אבל כנראה שהשחקנים של לואיז פליפה סקולארי עדיין לא יצאו מהמרקאנה. ברזיל, עם ניימאר בהרכב, נראתה רע בבאזל. מי שלא ירצה לזכור את המשחק הוא דני אלבס שבדקה ה-48 נגח כדור מושלם לחיבורים, רק חבל שזה היה לצד הלא הנכון.
אקוואדור-ספרד 2:0
ויסנטה דל בוסקה בחר לקחת סגל צעיר מהרגיל לגוואיקיל, ואלופת העולם לא התקשתה לשלוט במשחק ולנצח במשחק הראשון מאז ההפסד בגמר גביע הקונפדרציות. אם חשבתם שהכובשים יגיעו מריאל או בארסה, הרי שדווקא שחקני פרמיירליג אמונים עליהם. אלבארו נגרדו ניצל בישול של דויד סילבה בדקה ה-25 כדי לרשום שער שביעי בקריירה במדי הנבחרת, כאשר בדקה ה-63 זה היה סנטי קאסורלה שדייק ממסירה של כריסטיאן טייו.
אנגליה-סקוטלנד 2:3
היריבות העמוקה בין שתי המדינות הבריטיות קיבלה עוד נדבך, כאשר הגיבור היה ריקי לאמברט שהשתיק את המבקרים שהלינו נגד זימונו לנבחרת 3 האריות. חלוץ סאות'המפטון נגח לרשת את שער הניצחון של האנגלים בדקה ה-71 והשלים מהפך בוומבלי. עוד קודם לכן, ג'יימס מוריסון נתן לסקוטים יתרון (12), אותו מחק תיאו וולקוט (29). סקוטלנד שבה להוליך מגול של קני מילר בדקה ה-50, אלא שדני וולבק הצית את הקאמבק בדקה ה-53 מבישול של סטיבן ג'רארד. ואז הגיע לאמברט.
שבדיה-נורבגיה 2:4
איזה טירוף בדרבי הסקנדינבי. זלאטן איברהימוביץ' שלף את כל הקליעים שחסך במחזור פתיחת העונה בצרפת, כאשר העלה את השבדים ליתרון כפול (2, 28). אלא שמוחמד עבדלאווי (פנדל, 38) וסטפן יוהאנסן (43) איזנו עוד לפני ההפסקה. במחצית השנייה איברה השלים שלושער בדקה ה-57, ואת הניצחון של שבדיה השלים אנדרס סוונסון רבע שעה לסיום.
בוסניה-ארה"ב 4:3
מישהו אמר טירוף? הבוסנים נראו בדרך הבטוחה לניצחון כאשר אדין דז'קו (8) כבש ראשון ו-ודאד איבישביץ' הכפיל (30). אבל בחצי השני הופיע בחור בשם ג'וזי אלטידור ופשוט נתן הצגה. זה התחיל עם בישול לאדי ג'ונסון בדקה ה-55, והמשיך עם שלושער מדהים (59, 85 ו-86). דז'קו עוד הספיק להשלים צמד משלו בדקה ה-90, אבל זה הספיק רק כדי לייפות את לוח התוצאות.
עוד במשחקי הידידות: קרואטיה נמנעה מבושה גדולה כשניצחה בקושי 2:3 את ליכטנשטיין; ניגריה, עם אוסטין אג'ידה מהפועל ב"ש בין הקורות ואקס אשדוד אפה אמברוז בהגנה, ניצחה 0:2 את דרום אפריקה, בן שיחק אקס מכבי חיפה פיטר מסיללה; אסאמואה ג'יאן מחק פיגור כפול עם צמד וקבע 2:2 בין גאנה לטורקיה; קולומביה גברה 0:1 על סרביה משער דרמטי בדקה ה-89 של פרדי גווארין.
