אל תתנו ל-0:3 החלק של פורטוגל על אזרבייג'אן להטעות אתכם. הסלסאו, בלי שום ספק הנבחרת הטובה ביותר בבית הישראלי במוקדמות המונדיאל, התקשתה מאוד מול הבחורים של ברטי פוגטס שהחזיקו מעמד בבראגה כמעט עד לדקה ה-70, אך נכנעו לבסוף לעדיפות הפורטוגלית ויצאו עם שלושה כדורים ברשת. לא כל יום ישראל.
אחרי שני מחזורים, הנבחרת מחצי האי האיברי מחזיקה במאזן מושלם, אך היכולת מדאיגה יחסית. במשחק הראשון היא ניצחה די בקושי את לוקסמבורג - לא אחת מאריות אירופה - 1:2, לאחר שאפילו נקלעה לפיגור מוקדם. "יכול להיות שלא הפנמנו את היכולת הרעה ולא הסקנו את המסקנות המתבקשות", אמר פאולו בנטו, "אנחנו חייבים להבין שאף נבחרת לא תחלק לנו נקודות בחינם".
המאמן המשיך: "אולי לא הבנו את המסר מהמשחק הקודם, אבל כל המשחקים, מול כל אחת מהנבחרות בטורניר הזה, הולכים להיות קשים. אנחנו ננסה כל הזמן לפתח את המשחק הרגיל שלנו, כמו שקרה אתמול, אבל ברגע שהקבוצות מגנות מולך כמעט עם כל השחקנים אז קשה מאוד להבקיע".
גם ברונו אלבש לקח אחרי המשחק את הקו של המאמן שלו. "זה היה ניצחון קשה משחשבנו", סיפר הבלם, "היו לנו הרבה מצבים ואני שמח שבסוף הצלחנו להבקיע. בסך הכל, אני חושב שהצגנו משחק די טוב, אם כי אנחנו מסוגלים ליותר. אנחנו מתאמנים על סגנון המשחק הזה ואני בטוח שגם נשתפר מהר ככל שניתן".
שחקנה של זניט סנט פטרסבורג הרוסית דיבר גם על היריבה האזרית: "ידענו שזה הולך להיות משחק בסגנון הזה, קשה, מול נבחרת שבאה בעיקר כדי להגן ולנסות לצאת למתפרצות. בסך הכל, זה היה ניצחון חשוב בשביל הרוח של הנבחרת והמוראל של כל השחקנים".
