קצת יותר משנה לפתיחת הגביע העולמי בברזיל ב-2014, ויש כבר נבחרת ראשונה שהבטיחה את מקומה בין 32 המדינות שינסו להיקרא אלופת העולם. מדובר בנבחרת יפן, שבזכות 1:1 בחוץ מול אוסטרליה קבעה מעשית שאחד הכרטיסים האסייאתים יהיה בכיס שלה.
הנבחרת מארץ השמש העולה, המודרכת על ידי אלברטו זאקרוני האיטלקי, הייתה גם הראשונה להגיע למונדיאל ב-2010 בדרום אפריקה. כעת היא תקווה להגיע רחוק יותר מאשר לפני 3 שנים, אז הודחה בשמינית הגמר אחרי דו-קרב פנדלים מול פראגוואי.
אוסטרליה כבר חלמה על ניצחון היסטורי על אדמת יפן, כאשר טומי אור הבקיע בדקה ה-82 על הדשא בסאיטאמה. אלא שמאט מק'קיי נגע בכדור עם היד ברחבה בדקה ה-90, ואיפשר לקשר הנפלא של צסק"א מוסקבה, קייסוקה הונדה, להבקיע מהנקודה הלבנה.
השער הזה קבע שיפן תסיים באחד משני המקומות הראשונים בבית ב' של אסיה, מה שמבטיח את ההופעה בברזיל. כבר בחודש הקרוב היפנים יגיעו למדינה המארחת, אבל הפעם כדי להשתתף בגביע הקונפדרציות בתור מחזיקת גביע אסיה. מצידה, אוסטרליה העפילה למקום השני בבית ושמרה על סיכויים טובים לחזור גם היא לטורניר היוקרתי ביותר בעולם הכדורגל.
