גם נבחרת צפון אירלנד כבר לא תגיע למונדיאל, אבל ליריבת ישראל מחר (שליש) בר"ג יש עוד מעט על מה לשחק. אם לא תנצח, היא תסיים במקום החמישי בבית, אחרי אזרבייג'אן, מה שעלול לדרדר אותה בדירוג לקראת ההגרלה הבאה. גם המאמן מייקל אוניל והקפטן סטיבן דייויס, שנכחו במסיבת העיתונאים הערב, מבינים את חשיבות המשחק.
"הפוקוס שלנו הוא על השגת שלוש נקודות כדי לסיים במקום הרביעי בבית", אמר אוניל, "היו לנו כאן שלושה ימים נחמדים והשחקנים מוכנים לשחק שוב. אנחנו תמיד נסתכל לאחור ונחשוב על הנקודות שאיבדנו ועל המשחקים שהיינו צריכים לשחק טוב יותר, ולא עשינו את זה. יש בנבחרת מספר שחקנים שזה היה הקמפיין הראשון שלהם, כך שלהם באופן ספציפי הניסיון בקמפיין יתרום. למי שיוביל בעתיד את צפון אירלנד תהיה נבחרת מיומנת יותר".
"אני מקווה שהקהל שלנו הבין שיש לנו נבחרת שעוד תתפתח ותוכל להעניק עוד לילות גדולים כמו בניצחון על רוסיה", התייחס המאמן לאוהדי הנבחרת האורחת, כאכשר על פי התקשורת הצפון אירית כ-270 מהם הגיעו לישראל, "יהיה משחק קשה כי ישראל נבחרת חזקה".
"אם לדבר בכנות, אני חושב שהקמפיין שלהם היה דומה לשלנו. הם איבדו נקודות במשחקים שהם לא ציפו כמו מול אזרבייג'אן. אני משוכנע שיש מספר משחקים שהם מאמינים שהם היו צריכים להוציא יותר נקודות. ארבעת המשחקים האחרונים שלהם היו מאכזבים מבחינתם, כך שהם בטח ירצו לסיים בצורה חזקה את הקמפיין. יש לישראל הרבה ניסיון, שחקנים שמגיעים לא רק ממועדונים גדולים בישראל, אלא גם באירופה, וזה יהיה מבחן טוב עבור השחקנים שלנו".
סטיבן דייויס הוסיף: "נהנו לעבוד תחת מייקל. כמובן שהתוצאות במהלך הקמפיין היה מאכזבות, אבל להוציא אותן, הרגשנו שאנחנו בדרך הנכונה".
אוניל ייאלץ להתמודד עם סגל חסר בעקבות מספר פציעות והרחקות. החלוץ מרטין פטרסון והבלם ארון יוז לא כשירים ולא יקחו חלק במשחק. ג'וני אוואנס, גארת' מקולי ואוליבר נורווד מורחקים. הקשר כריס בראנט, שסובל מחולשה כללית, נמצא בספק אך ייתכן כי בסופו של דבר ישחק.
