4 ימים לפני הגרלת שלב הבתים של גביע העולם 2014 פיפ"א פירסמה הערב (שלישי) את רשימת 4 הדרגים לקראת ההגרלה. בעוד רוב השיבוצים כבר היו ידועים, ההתאחדות הבינלאומית הפתיעה עם צעד שעלול להיחשב "מסריח" ומספק חבל הצלה לנבחרת צרפת. התיאוריות על קונספירציה בה מעורבים ספ בלאטר, מישל פלאטיני ואפילו המזכ"ל ג'רום ואלקה, כבר הופרחו לאוויר.
על פי כל ההערכות ותקדימי העבר, הנבחרת בעלת הדירוג הנמוך ביותר מבין הנבחרות האירופאיות היתה צפויה להשתבץ בקבוצת דירוג שונה - זו של נציגות דרום אמריקה ואפריקה. מקרה כזה היה גורם ככל הנראה לכך שאותה נבחרת גם תוגרל מול שתי יריבות איכותיות יותר - מקבוצת ראשי הבתים ומקבוצת הנבחרות האירופאיות. על פי דירוג פיפ"א הנוכחי צרפת היתה אמורה להיות זו שתפגע, אך בפיפ"א כאמור החליטו לקיים שינוי של הרגע האחרון.
במקום זאת נקבע על ידי ההתאחדות הבינלאומית כי תיערך הגרלה מוקדמת בין 9 הנבחרות האירופית שאינן ראשי בית. מי שתעלה בגורל "תסופח" לקבוצת דירוג אחרת ולמעשה צפויה לקבל שיבוץ קשה יותר על הנייר. אם הפור ייפול על נבחרת איכותית במיוחד, למשל הולנד, איטליה או אנגליה, הדבר גם עשוי ליצור את בית המוות של מונדיאל 2014.
ההחלטה התקבלה על ידי חברי הוועדה המארגנת, ספ בלאטר, המזכ"ל ג'רום ואלקה וכן נשיאי ההתאחדויות מהיבשות השונות, דבר אשר רק מחזק את הספקולציה לפיה הופעל כאן לחץ מצד פלאטיני ו-ואלקה.
הדרגים המלאים
דרג 1: ברזיל, ספרד, גרמניה, ארגנטינה, קולומביה, בלגיה, אורוגוואי, שווייץ.
דרג 2: צ'ילה, חוף השנהב, אקוואדור, גאנה, אלג'יריה, ניגריה, קמרון, אירופאית נוספת שתגיע מדרג 2.
דרג 3: ארה"ב, מקסיקו, קוסטה ריקו ,הונדורס, יפן, אירן, דרום קוריאה, אוסטרליה.
דרג 4: הולנד, איטליה, אנגליה, פורטוגל, יוון, בוסניה, קרואטיה, רוסיה, צרפת.
