ביל שאנקלי הגדול, מאמנה האגדי של ליברפול בשנות השישים והשבעים, אמר פעם שהכדורגל זה לא עניין של חיים ומוות אלא הרבה יותר מכך. המשפט הזה קיבל משמעות חדשה ומפחידה השבוע באפריקה, כאשר פיגוע קטלני שתוכנן במשחק בין אתיופיה לניגריה במוקדמות המונדיאל, נמנע עם הרבה מזל.
לפי הדיווחים שמגיעים מאדיס אבבה, שני מחבלים מתאבדים מסומליה התכוונו להגיע לאצטדיון בו נערך המשחק, שהסתיים ב-1:2 לניגריה. הם נשאו חומרי נפץ, אבל במרחק של 5 קילומטרים המטען שעל גופם התפוצץ באופן מסתורי ורק שניהם נהרגו. לא ברור האם הפיצוץ היה בטעות, או שמא המחבלים נבהלו מכמות המשטרה בסביבת האצטדיון והפעילו את המטען מתוך לחץ.
"הם היו סומלים לאומניים שתכננו לבצע תקיפת התאבדות", הבהיר שימלס קמאל, דובר מטעם הממשלה האתיופית, "הם התחפשו לאוהדי כדורגל ורצו לתקוף בתוך האצטדיון או בקרב קהל רב של אנשים שצפו במשחק. הנוכחות הכבדה של כוחות השיטור כנראה גרמה להם לעצבים, מה שהוביל להפעלת המטען".
חומרי נפץ, כלי נשק ורימוני יד נמצאו באיזור הפיצוץ, כמו גם חולצות כדורגל. שלושה אנשים שחשודים שקשורים לניסיון הפיגוע נעצרו, אבל אף ארגון טרור לא לקח אחריות.
