יש שמייחסים את האקט האחרון של הבלם הוותיק כנקמה אישית במאמן רוי הודג'סון, שלא זימן אותו ליורו בקיץ. בכל מקרה, האוהדים של נבחרת שלושת האריות ממש לא ראו בעין יפה את ה"הברזה" של שחקן יונייטד, במיוחד לאור העובדה שפיל ג'אגיילקה וגארי קייהיל היו פצועים.
ב-0:8 על סן מרינו האוהדים האנגלים קיללו את פרדיננד, מה גם שכל אתרי האינטרנט והפורומים מוצפים בקריאות נגדו. ואם זה לא מספיק, הרי שכדי להוסיף עוד קצת שמן למדורה ביקר הכוכב את הסגל ואמר שהוא "לא איכותי מספיק ולא חסין מנטלית".
"אני יכול להבין את אלו שהתנהגו כך, זה מתסכל אותם", אמר הקולגה מליברפול סטיבן ג'רארד. "הם רצו לראות את ריו עוזר לנבחרת וזו זכותם להביע את המחאה שלהם על כך שהוא בחר שלא לעשות זאת".
קפטן ליברפול המשיך: "גם אנחנו, השחקנים, רצינו לראות את ריו איתנו כי הוא שחקן טוב ויכול היה להועיל לנו בצמד המשחקים הזה. למרות זאת, הוא קיבל החלטה ואנחנו חייבים לכבד אותה, גם אם יש כאלו שלא כל כך אוהבים אותה".
אם סטיבי ג'י היה יחסית דיפלומטי, הרי ששחקן עבר אחר היה עדין הרבה פחות. איאן רייט, אחד מגדולי הסקוררים של ארסנל בכל הזמנים וכיום פרשן הצהובון ה"סאן", לא חסך שבטו מפרדיננד ומתח עליו ביקורת חריפה בטורו האישי.
"לנסוע לקטאר ולפרשן את החברים שלך - אלה שלא רצית לשחק איתם - זה מריח לא טוב. זה אפילו מסריח", אמר רייט. "אני לא יודע מי עומד מאחורי כל הפרשה הזו: אלכס פרגוסון או אולי גם הנבחרת, אבל זה מרגיז בכל מקרה. איך אפשר לעשות כך כאשר מדובר בנבחרת לאומית?"
