נבחרת ישראל תתארח מחר (שלישי, 18:00, שידור ישיר באתר ערוץ הספורט) בסנט פטרסבורג אצל נבחרת רוסיה למשחק נוסף במוקדמות מונדיאל 2014, ותנסה להחזיר את הכבוד לאחר התיקו המביך מול אזרבייג'אן, אך גם לשמור על סיכוי כלשהו לעלות לטורניר בברזיל.
מאמן נבחרת רוסיה, פאביו קאפלו, התראיין לקראת המשחק ואמר: "אנחנו מכבדים את ישראל, כמו כל נבחרת אחרת. כבר שיחקנו נגדם בעבר, ונעשה הכל כדי להשיג את התוצאה שאנחנו זקוקים לה. מדובר בנבחרת חזקה שהפסידה רק פעם אחת, לנו".
"יצאתי לטיול קצר בעיר כדי לנוח, אני מכיר את סנט פטסבורג מעולה - הייתי פה כבר שמונה פעמים בעבר", הוסיף המאמן האיטלקי הוותיק. "גם לשחקנים נתתי אישור לבלות ולצאת קצת לסיור בעיר, אבל יש כאלה שנשאר במלון".
איגור דניסוב, מכוכבי נבחרת רוסיה, סיכם: "הדבר הכי חשוב הוא שנשחק אגרסיבי. אם נעשה את זה, לישראל יהיה מאוד קשה להוציא פה נקודות. ראינו את המשחק שלהם מול אזרבייג'אן ואנחנו מרגישים מוכנים למשחק".
אם מבחינת ישראל מדובר במשחק על הכבוד, הרי שבשביל המארחת הרבה יותר מזה מונח על כף המאזניים. ניצחון על אלי גוטמן ושחקניו יעלה את רוסיה למקום הראשון בבית 6 ויציב אותה עם נקודה יותר מפורטוגל, כשבהמשך הקמפיין יחכו לה מפגשים עם לוקסמבורג ואזרבייג'אן. במילים אחרות, ניצחון של קאפלו ישים אותו עם רגל וחצי במונדיאל.
