18 משחקי הכנה התקיימו הערב (רביעי) בהשתתפות נבחרות אירופאיות. 18. בסופו, נזכור רק משחק אחד, בזכות שחקן אחד. זלאטן איברהימוביץ' הוביל את נבחרת שבדיה ל-2:4 אדיר על נבחרת אנגליה בסולנה כאשר הוא כובש ארבעה שערים, וכל אחד יפה יותר ממשנהו. האחרון, שהובקע במספרת משוגעת מ-30 מטרים, יכול בקלות להתמודד על תואר שער העונה, אם לא שער העשור. המשחק הכי מסקרן דווקא נערך בהולנד, שם האוראנג' אירחו את גרמניה אך לבסוף השתיים איכזבו עם 0:0. כמו כן, נבחרת בלגיה נחלה הפסד לרומניה, טורקיה ודנמרק סיימו ב-1:1 ואורווגאי הגיעה לפולין וגברה 1:3 על מארחת היורו.
שבדיה - אנגליה
מי חשב שממשחק ידידות תמים נקבל את אחת ההופעות הנדירות של השנים האחרונות? סטיבן ג'רארד ערך אמנם את הופעת ה-100 שלו במדי נבחרת אנגליה, גם ראחים סטרלינג ערך בכורה, אבל זלאטן איברהימוביץ' היה הכי גדול. הכי מרשים. חלוץ פ.ס.ז' סיפק ערב עצום, אפילו בסטנדרטים שלו, כאשר מצא את הרשת כאמור לא פחות מ-4 פעמים בתצוגת יחיד בלתי נשכחת.
במשחק עצמו, המקומיים פתוח נהדר וגם עלו ליתרון מוצדק בדקה ה-20. מרטין אולסון הגביה כדור חד לרחבה מצד שמאל, זלאטן התסנן בין הבלמים האנגלים ושלח לרשת של הארט. 0:1. רק שתי דקות חלפו וגלן ג'ונסון ניסה את כוחו ממרחק, אך הבעיטה השטוחה שלו שרקה ליד העמוד. בדקה ה-30 האנגלים היו חייבים לספוג את השני, אך למזלם הטעות הענקית של הארט לא עלתה להם בעוד כדור ברשת.
שוערה של סיטי לא השתלט על הגבהה פשוטה, רנגייה עט על המציאה אך מול שער חשוף בעט מעל המשקוף. האנגלים הצליחו לחזור למשחק בדקה ה-36. אשלי יאנג העביר רוחב מצויין מצד שמאל, חברו ליונייטד, דני וולבק, המשיך מהאוויר פנימה. 1:1. הקצב הגבוה של האירועים המשיך ובדקה ה-38 היה זה קולקר, בהופעת הבכורה שלו, שדחק מקרוב. 1:2 לאנגלים, תוצאת המחצית.
הסטטוס קוו נשמר עד הדקה ה-78, ואז החל המופע הפרטי של אחוד השחקנים הטובים בתבל. הוא השווה בוולה פנטסטי אחרי כדור עומק נהדר והפך שוב (84) אחרי שנותר חופשי ברחבה. 2:3. הדובדבן הגיע בתוספת הזמן. הארט יצא לא טוב והרחיק את הכדור והחלוץ, בגבו לשער, בפעולה שרק הוא מסוגל לעשות, ביצע מספרת אקרובטית והכדור נכנס. 2:4 נדיר.
הרכבים
שבדיה: איסקסון, יונאס אולסון, מרטין אולסון, גראנקוויסט, לוסטיג, קאלסטרום, אלם, לארסון, קאצ'ניקליץ', איברהימוביץ', רנגייה.
אנגליה: הארט, ג'ונסון, ביינס, קייהיל, קוקר, ג'רארד, יאנג, אוסמן, קלברלי, סטרלינג, וולבק.
הולנד - גרמניה
דווקא הקרב בין שתי הנבחרות שעושות את דרכן הבטוחה למונדיאל בברזיל יכול להתהדר בתואר של אכזבת הערב. החבורה של יוגי לב, שעדיין סוחבת ודאי בראש את איבוד יתרון ארבעת השערים מול שבדיה, קיוותה לחזור למסלול אך נתקלה בהגנה הולנדית קשוחה. המאמן הגרמני, כמנהגו בקודש, נתן הזדמנות לצעירים כאשר הפעם אילקיי גונדוגאן, לואיס הולטבי ומרקו רויס קיבלו את חולצת ההרכב. אלא שההולנדים, גם לא רובין ואן פרסי עמדו היטב ומנעו כיבוש מהגרמנים.
עוד לפני שריקת הפתיחה נערך טקס מכובד לארבעת שחקני הנבחרת לשעבר: רוד ואן ניסטלרוי, אדגר דווידס, מיכאל רייזיחר ופטריק קלייברט. דווקא הגרמנים היו אלו שכמעט הבקיעו, רגע לפני השריקה למחצית, אך הבעיטה של גונדוגאן מ-16 מטרים, שכבר הכניעה את קרול, נבלמה על קו השער. גם עם פתיחת המחצית השניה הגרמנים היו מסוכנים יותר ומרקו רויס לא הצליח להשתלט על הכדור ברגע האחרון (55), במצב קורץ. למען האמת, הקצב של המשחק כולו היה טוב, אבל שתי הנבחרות לא היו חדות ברחבה. 0:0 מאכזב בסיום.
הרכבים
הולנד: קרול, הייטינחה, פלאר, מרטינס אינדי, ואן רין, רובן, ואן דר וארט, דה יונג, אפלאיי, קאוט, שאקן.
גרמניה: נוייר, לאם, מרטסאקר, הוודס, הומלס, בנדר, הולטבי, גונדוגאן, גצה, מולר, רויס.
רוסיה - ארה"ב 2:2
פאביו קאפלו נמצא גם כן בדרכו למונדיאל, ועם מאזן מושלם בבית של ישראל, הוא מצא מתי לשמוט ניצחון. שחקניו דווקא עלו ליתרון כבר בדקה ה-9 משער של שלומוב, שהחזיק מעמד עד לדקרה ה-76. מייקל בראדלי המצויין איזן עבור יורגן קלינסמן, אך רומן שירוקוב (84) החזיר את היתרון לרוסים. נגמר? ממש לא. 3 דקות בתוך תוספת הזמן היה דיסקרוד שחתם את התוצאה.
פולין - אורוגוואי 3:1
אמנם מדובר רק במשחק ידידות, אבל אחרי 5 משחקים ללא ניצחון הדרום אמריקאיים סוף סוף מנצחים, אולי גם בדרך ליציאה מהמשבר שפוקד אותם לאחרונה. הסלסטה מתפארת בחוליית התקפה משובחת אבל עלתה ליתרון דווקא משער עצמי של קמיל גליק בדקה ה-22. 12 דקות לאחר מכן אדינסון קבאניהמשיך את כושר ההבקעה נפלא שלו עם השני. לודוביק אוברניאק עוד צימק (64), אבל שתי דקות אחר כך לואיס סוארס חתם.
רומניה - בלגיה 1:2
הקרב בין שניים מהכוחות העולים של דרג הביניים הוכרע דווקא לטובת מי שנחשבת לאיכותית ומבטיחה פחות. דווקא בנטקה העלה את האורחים (ששיחקו ללא הזאר ופלאיני) ליתרון בדקה ה-23. המקומיים השוו את התוצאה עם שעק של מקסים (32) וגבריאל טורחה מגראנדה הכריע בפנדל בדקה ה-66.
עוד תוצאות: צ'כיה - סלובקיה 0:3; בולגריה - אוקראינה 1:0; דרום קוריאה - אוסטרליה 2:1; טוניסיה - שווייץ 2:1; צ'ילה - סרביה 3:1; הונגריה - נורבגיה 2:0; ערב הסעודית - ארגנטינה 0:0
