זה עדיין לא סגור, וכמו שיודעים כולם - שום דבר לא נגמר עד שהוא לא נגמר. אבל כמו שזה נראה כרגע, נבחרת ישראל לא תהיה במונדיאל 2014 בברזיל. ייתכן שה-0:1 של נבחרת פורטוגל על נבחרת רוסיה סתם את הגולל, שכן כעת לכריסטיאנו רונאלדו וחבריו יתרון של 3 נקודות על פני אלי גוטמן (עם משחק עודף), אלא שלישראלים שני משחקי חוץ קשים מאוד, במוסקבה ובליסבון. אז בכל זאת עושים זאת? הנה התרחישים האופטימיים.
קודם כל, צריך לצאת מנקודת הנחה שהרוסים יסיימו באחד משני המקומות הראשונים. הסיכוי של ישראל לעקוף את פאביו קאפלו הוא קטן מאוד, גם אם היא תדהים ותנצח במשחק החוץ בספטמבר. למאמן האיטלקי ושחקניו נותרו עוד שלושה "באנקרים" בדמות שני משחקים מול לוקסמבורג ואחד נגד אזרבייג'אן. גם מול צפון אירלנד צריכה רוסיה לשחק ומולה היא כמובן פייבוריטית לאסוף שלוש נקודות. לכן, מעשית, יהיה קשה מאוד לגוטמן לסיים מעל רוסיה והמטרה העיקרית היא פורטוגל. איך עושים זאת?
תרחיש א': ניצחון בליסבון, תיקו ברוסיה
זה אולי קשה, אבל הכרחי. בהנחה שישראל תנצח את שני משחקי הבית הקלים יחסית (והיא חייבת לעשות כן, מול לוקסמבורג וצפון אירלנד) וגם הפורטוגלים יגברו על לוקסמבורג, הרי ששלוש נקודות של ישראל בליסבון יקרבו אותה מאוד לברזיל. באם יוסי בניון וחבריו ידהימו את הסלסאו במגרשם, הרי שתיקו ברוסיה ישלח אותם למקום השני.
בנוסף, גם אם ישראל תפסיד במוסקבה אחרי ניצחון בפורטוגל, תיקו של פורטוגל מול צפון אירלנד ישרת אותה גם כן. במידה שישראל תפסיד לרוסים ופורטוגל תגבור על האירים, השתיים יסיימו עם אותו מספר נקודות ועל כן הפרש השערים יקבע. לתשומת ליבם של חלוצי הנבחרת, שצריכים להשחיז את הנעליים לקראת המפגשים מול נמושות הבית.
תרחיש ב': ניצחון ברוסיה
עוד תסריט לא פשוט, אבל כזה שאמור להותיר סיכוי. הנחת היסוד של הסעיף הקודם לא משתנה (ניצחונות של פורטוגל וישראל על הקבוצות החלשות של הבית) ולכן שלוש נקודות במוסקבה עשויות לפתוח צוהר דרכו רואים את ברזיל. במקרה כזה, אגב, ישראל תוכל לעלות גם אם תפסיד בפורטוגל - זאת במידה שהאדומים-לבנים יפסידו בצפון אירלנד.
אלא שהתרחיש הסביר יותר מדבר בוודאי על כך שישראל תסיים בתיקו בליסבון ועדיין, תחזיק אצבעות לירוקים שסחטו כבר 0:0 בקמפיין הזה מפורטוגל. אם ישראל ופורטוגל יסיימו בתיקו (אחרי ניצחון כחול-לבן ברוסיה), הרי ששוב השתיים יהיו צמודות עם אותו מספר נקודות. כאן, שוב הפרש השערים יכריע, אלא אם פורטוגל תאבד נקודות בבלפסט - דבר שישלח את ישראל למקום השני. במידה שישראל תפסיד בליסבון, גם אם תנצח את רוסיה, היא תצטרך לקוות שפורטוגל תיכנע לצפון אירלנד או לוקסמבורג.
תרחיש ג': עולים גם בלי לנצח בפורטוגל או ברוסיה
מי שלא מאמין בניסים יכול לדלג על קריאת הפסקה הזו. גוטמן ושחקניו יוכלו להמשיך הלאה גם אם יסיימו פעמיים בתיקו מול אריות הבית. במקרה שכזה, הם יהיו חייבים לקוות שפורטוגל תפסיד לצפון אירלנד או ללוקסמבורג. במידה שהסלסאו תסיים בתיקו מול אחת משתי אלו, הרי שהקרב יוכרע שוב בהפרש שערים. תיקו של ישראל בפורטוגל, במקביל להפסד ברוסיה, עדיין יוכל לשלוח את אותה לברזיל. איך זה קורה? גם כן, לקוות שפורטוגל תאסוף רק 3 נקודות, או פחות, מול צפון אירלנד ולוקסמבורג.
