אחד מהם לא יהיה איתנו בברזיל, הערב מתחיל שלב ההכרעה. כריסטיאנו רונאלדו ופורטוגל יארחו את שבדיה של זלאטן איברהימוביץ' למפגש הראשון מבין שניים בפלייאוף מוקדמות גביע העולם (21:45, שידור ישיר ב-5LIVE), כאשר במקביל תארח אוקראינה את צרפת לקרב מסקרן נוסף (ישיר ב-5SPORT ובאתר). עוד הערב: קרואטיה באיסלנד ורומניה ביוון.
פורטוגל-שבדיה
הישג השיא של המארחת בגביע העולם היה ההעפלה לחצי הגמר ב-1966, בעוד שהאורחת הגיע עד לגמר 1958 ונכנעה לברזיל. כעת שתיהן ייאבקו בשיניים על המקום בטורניר הגמר של 2014, ויצטרכו להראות שיפור משמעותי לעומת הקמפיין החולף.
הבחורים של פאולו בנטו הציגו יכולת מאכזבת מאוד במסגרת שלב הבתים, כאשר קשה להתעלם מהעובדה שעם סגל עמוק ומאוזן השיגו רק 2 נקודות מ-6 אפשריות מול ישראל ובדרך סיימו ב-1:1 בבית מול צפון אירלנד.
"לא נראה לי שרונאלדו הוא קונצנזוס, אבל הכי חשוב שהוא ימשיך להציג את היכולת הטובה שהוא מראה במועדון גם בנבחרת", הסביר המאמן פאולו בנטו. "הכי חשוב הוא שנוכל לסמוך עליו כי, לפחות מבחינתי, הוא השחקן הטוב ביותר בעולם".
מאמן שבדיה אריק האמרן לא מוריד את רף הציפיות מהכוכב שלו: "זלאטן באותה רמה כמו כריסטיאנו. הוא הבקיע המון שערים ועשה הרבה דברים טובים עבורנו. אסור לנו להתרכז ברונאלדו, חייבים לזכור שזה משחק מול נבחרת פורטוגל".
ההרכבים המשוערים
פורטוגל: רוי פטריסיו; ז'ואאו פריירה, פפה, ברונו אלבש, פאביו קוואנטראו (אנטונש); מיגל ולוסו, ראול מיירלש, ז'ואאו מוטיניו; נאני, כריסטיאנו רונאלדו, הלדר פושטיגה.
שבדיה: אנדראס איסאקסון; מיקאל לוסטיג, פר נילסון, מיקאל אנטונסון, מרטין אולסון; סבסטיאן לארסון, אנדרס סבנסון, קים קלסטרום, אלכסנדר קצ'אניקליץ'; זלאטן איברהימוביץ', יוהאן אלמאנדר.
אוקראינה-צרפת
"אין לנו את הזכות להפסיד, אנחנו חייבים לעבור", הבהיר פרנק ריברי. "כדי שזה יקרה נצטרך להחזיק שני משחקים קשים מאוד. למרות שעדיף לפגוש את אוקראינה מאשר את פורטוגל, מדובר בנבחרת טובה מאוד". המאמן דידייה דשאן הפציר בשחקניו ובנציגי התקשורת: "האדרנלין עוד הולך לעלות, אסור שיהיו אצלנו מחשבות שליליות".
מהסגל של דשאן צפוי להיעדר רפאל ואראן, הבלם הצעיר של ריאל מדריד בשל פציעה בברך. "הברך שלו נפוחה, לדעתי זו תוצאה ישירה של שני משחקים בשלושה ימים עם ריאל מדריד", האשים המאמן. בלעדיו, צפוי לורן קוסיילני מארסנל לפתוח בהרכב לצד אריק אבידל הוותיק.
ההרכבים המשוערים
אוקראינה: אנדריי פיאטוב; אלכסנדר קוצ'ר, ויאצ'סלב שבצ'וק, יארוסלב רקיצקי, ויטאלי מנדזיוק; אנטולי טימושצ'וק, יבגני קונופליאנקה, אולג גוסייב, ירמולנקו, רוסלן רוטן; מרקו דביץ'.
צרפת: הוגו לוריס; מתייה דבושי, לורן קוסיילני, אריק אבידל, פטריס אברה; בלאס מטווידי, פול פוגבה; סמיר נאסרי, פרנק ריברי, לואיק רמי; אוליבייה ז'ירו.
