אי אפשר לומר שזה לא היה צפוי. כוכב ברצלונה, ליונל מסי, זכה הערב (שני) בפעם השלישית ברציפות ב"כדור הזהב", ונבחר לשחקן השנה של פיפ"א לשנת 2011. הארגנטינאי הוכרז כזוכה בתואר במהלך טקס הגאלה השנתי של התאחדות הכדורגל העולמית בציריך שבשווייץ.
מסי הקדים את שותפו לקבוצה צ'אבי ואת כריסטיאנו רונאלדו מריאל מדריד השנואה שהשלים את תמונת שלושת המתמודדים הסופיים. רונאלדו אגב, לא הגיע לטקס, כמו גם מאמנו ז'וזה מוריניו. השניים יפגשו מחר את מלאגה בגביע והעדיפו להישאר בספרד.
הזכיה של מסי בתואר בפעם השלישית ברציפות השוותה את ההישג שלו להישג של שחקן עבר גדול אחר, מישל פלאטיני. הצרפתי היה עד היום היחיד שזכה בתואר שלוש פעמים ברצף בין השנים 1985-1983. עכשיו קם לו מתחרה שעשוי גם לשבור את השיא, אם יצליח לשחזר את הישגיו הנפלאים גם ב-2012.
הפרעוש הצנום והמהיר כבש ב-2011 לא פחות מ-59 שערים בכל המסגרות והוביל את הקבוצה לאליפות ולגביע אירופה, וב-2012 היד עוד נטויה. מסי יצטרך להמשיך ולספק תשובות כדי לשמור על התארים של קבוצתו, ובין היתר לשמור על עליונות מול השחקן היריב המושבע בעיני כולם - כריסטיאנו רונאלדו מריאל מדריד.
מסי שזכה בתואר של פיפ"א אמר: "פרסים אישיים נותנים כבוד אדיר, אבל מה שאנחנו משיגים כקבוצה חשוב יותר. אני מודה לכל מי שמעורב במועדון וגם לנבחרת ארגנטינה. זה תואר מיוחד עבורי ואני חולק את ההצלחה עם צ'אבי". חברו צ'אבי שלא זכה בתואר, סיכם: "אני בר-מזל שאני משחק במועדון כמו ברצלונה בתקופה היסטורית. אני רוצה להמשיך ליהנות".
פפ גוארדיולה מאמן השנה: "כבוד להיות חלק ממועדון מצטיין"
מוקדם יותר, נבחר מאמן ברצלונה, פפ גוארדיולה, למאמן השנה בעולם. מאמן הקטאלונים עקף בדרך את מנג'ר מנצ'סטר יונייטד אלכס פרגוסון ואת מאמן ריאל מדריד ז'וזה מוריניו. כשגוארדיולה הוזמן לבמה לקבל את הפרס, הוא זכה ללחיצת יד של פרגי, שנראה שהשלים עם הזכיה של פפ עוד לפני כן.
"אני רוצה להקדיש את הפרס הזה לאלפי אנשים שעבדו למעלה ממאה שנים למען המועדון שנקרא ברצלונה. הם עזרו לפתח את אחד המועדונים הכי טובים בעולם. זה כבוד גדול עבורי להיות חלק מהמועדון המצטיין הזה", טען גוארדיולה לאחר שקיבל את הפרס. "העובדה שכל-כך הרבה שחקנים הגיעו מהאקדמיה הופכת את העבודה שלי לקלה יותר. הם יודעים הכל אחד על השני".
ניימאר קטף את תואר שער השנה וגבר על המספרת של רוני
הפתעה יחסית נרשמה כאשר הוכרז שמו של הזוכה בתואר "שער השנה". מי שזכה בתואר הוא ניימאר הברזילאי, שעבר את וויין רוני שכבש את המספרת המפורסמת בניצחון על מנצ'סטר סיטי ואת ליונל מסי שכבש בניצחון 1:3 על ארסנל בליגת האלופות. לפני הערב דובר על כך שהשער של רוני יזכה ככל הנראה בתואר, אבל מיליוני המצביעים חשבו כנראה אחרת.
ניימאר עשה זאת ב-28 ביולי במשחק ענק שבו קבוצתו סאנטוס הפסידה 5:4 לפלמנגו. בניגוד ל-95,000 האוהדים שצפו בגול של מסי ול-75,000 האוהדים שצפו בגול של רוני, רק 13,000 היו במגרש בזמן המשחק הגדול. השחקן שעוד לא מלאו לו 20, כבש את השער השלישי במפגש וקבע 0:3 לקבוצתו בדקה ה-26.
ואיזה גול זה היה. ניימאר עבר שני שחקני באגף, מסר לדאבל פס וקיבל בחזרה את הכדור. הוא עבר עוד שניים בקלילות ובזמן ששחקן שלישי גולש לרגליו והשוער מזנק, הוא נגע באלגנטיות בכדור ושלח אותו לרשת, בביצוע שמזכיר אף הוא שחקני עבר גדולים. לצערו של ניימאר, קבוצתו חטפה שלושה שערים עד המחצית, וגם שער נוסף שלו במחצית השניה לא עזר. אבל שום דבר לא יגרע מהשער המדהים הזה.
