רק בשבוע שעבר העפילה אתלטיקו מדריד לפסגת הליגה הספרדית אחרי תצוגת תכלית מול סוסיאדד, אבל מאז היא הספיקה לקבל בראש (3:0) מריאל בגביע וגם לאבד את המקום הראשון בטבלה אחרי הפסד מביך משהו מול אלמריה. כעת, כשהם מצויים בכושר הגרוע ביותר מפתיחת העונה, הקולצ'ונרוס זקוקים לנס כדי לסדר לעצמם אפשרות לשמור על התואר מהעונה שעברה.
כשהיא בפיגור משמעותי במיוחד מהמשחק הראשון בסנטיאגו ברנבאו, אתלטיקו תארח הערב (שלישי, 22:00) את היריבה העירונית לגומלין בחצי הגמר. סגנית האלופה כמובן פייבוריטית ברורה בעקבות הניצחון המרשים בבית, אבל "אתלטי" היא האחרונה שתרים ידיים מראש.
"יהיה לנו קשה מאוד לעלות לגמר, אבל אין דבר בחיים האלה שהוא בלתי אפשרי", הבהיר דייגו סימאונה במסיבת העיתונאים. "אנחנו צריכים להשתפר, ולא לחפש תירוצים. תמיד אמרתי שאני רוצה שהקבוצה שלי תהיה כזו שעושה חיים לא נוחים לריאל מדריד ואנחנו בהחלט מתקרבים לשם".
ארדה טוראן, קשרה הטורקי המצוין של אתלטיקו, המשיך באותו קו של מאמנו: "אנחנו אתלטיקו מדריד ואנחנו אף פעם לא מוותרים על משחק. לא הגיע לנו להפסיד 3:0 בברנבאו, ניתן הכל כדי להשיג משהו בגומלין. העונה עד כה טובה מאוד, אבל חשוב לסיים אותה בצורה החזקה ביותר שאפשר".
באתלטיקו אולי מאמינים באפשרות לבצע קאמבק מדהים, אבל על פי דיווחים בכלי התקשורת בספרד, סימאונה מתכנן להציב הרכב די משני. דייגו גודין, ארדה טוראן וחואנפראן לא אמורים לפתוח, והם יצטרפו לדייגו קוסטה, דויד וייה וטיבו קורטואה שייעדרו מהסגל מסיבות שונות.
בצד השני, ריאל, שכאמור מחזיקה ביתרון מבטיח ביותר, תקבל בחזרה את כריסטיאנו רונאלדו ולא פחות חשוב מכך - את הבלם המצוין רפאל וראן, שצפוי לחזור להרכב אחרי כמעט שלושה חודשים. "לא חושב שצריכה להיות לנו בעיה של ריכוז במשחק כזה. אנחנו צריכים לעלות עם הגישה הנכונה ולהימנע מבעיות", אמר קרלו אנצ'לוטי.
