למרות שבניצחון של נבחרת ברזיל מול פרו השחקן המצטיין היה דוגלאס קוסטה, ניימאר הוא עדיין הסופרסטאר הבלתי מעורער של ה"סלסאו", וגם בשבת יהיה במוקד העניינים בקלאסיקו, כשריאל מדריד תארח את ברצלונה.
לצד השאלה הגדולה, שעליה נקבל כנראה תשובה סופית רק ממש לפני שריקת הפתיחה – האם ליאו מסי יחזור להרכב – דבר אחד בטוח: בהיעדרו של מסי, במהלך החודשיים האחרונים, ניימאר לקח את האחריות ודאג שברצלונה לא תיפגע יותר מדי מהיעדרו של הארגנטיני.
כוכב העבר אלפונסו פרס, ששיחק גם בריאל וגם בבארסה, אמר השבוע: "הפציעה של מסי הוכיחה שניימאר וסוארס יכולים לקחת את הקבוצה על גבם. ואם מדברים על ניימאר, הוא עושה את ההבדל. החשש הגדול היה שההיעדרות של מסי תפגע בבארסה, אבל ניימאר, ביכולת שהוא מפגין בתקופה האחרונה, גרם לאנשים לשכוח ממסי".
אין ספק, הברזילאי בן ה-23 נמצא בכושר הטוב בקריירה. הוא בראש טבלת המבקיעים בליגה הספרדית עם 11 כיבושים, ומאז שמסי נפצע במשחק מול לס פלמאס, הוא פשוט פורח. הוא הבקיע 10 שערים ובישל עוד 6 בשבעת המשחקים האחרונים, ועזר לבארסה לטפס למקום הראשון.
זו העונה השלישית של ניימאר בברצלונה, ולא צריך להיות מומחה כדורגל כדי להבחין בהשתפרות המדהימה שלו משנה לשנה. המספרים רק מחזקים את התחושה. בעונה הראשונה שלו כבש 15 שערים ב-41 משחקים (0.36 שערים למשחק). בעונה השנייה, בה זכה באליפות, בגביע ובליגת האלופות, הוא כבש 39 שערים ב-51 משחקים ויותר מהכפיל את הממוצע שלו (0.76). העונה יש לו 13 שערים ב-14 משחקים, ממוצע של כמעט שער למשחק (0.92 אם נדייק).
ובכל זאת, לא הכל שקט ורגוע, כפי שאמור היה להיות. מעל ראשו של ניימאר משייט ענן שחור וכבד, שמעיב על שביעות הרצון מההתקדמות המקצועית. מדובר בכסף – והרבה מאוד כסף. השבוע החליט ניימאר האב, שמנהל את ענייניו של הבן ומשמש כסוכנו הראשי, לדבר. בראיון לתחנת רדיו קטאלונית הוא אמר בין היתר: "אנחנו מקיימים שיחות עם ראשי ברצלונה על הארכת החוזה של ניימאר, שמסתיים ב-2018. אבל לא נחתום על הארכת החוזה עד שנפתור כמה עניינים פתוחים. אנחנו מותקפים גם מהצד הספרדי וגם מהצד הברזילאי".
ניימאר האב מדבר על החקירה שמתנהלת כנגד החברה שמנהלת את המותג הנקרא ניימאר, חברה שאותה הוא פתח לטענתו לפני 9 שנים, כשבנו היה בן 14. כשהחלו החשדות סביב עיסקת המכירה של ניימאר מסאנטוס לברצלונה ב-2013, נכנסו לעובי הקורה רשויות המס בספרד ולאחר מכן בברזיל. החשד העיקרי הוא שהסכום עליו פורסם בעת ביצוע עיסקת המכירה, 57 מיליון יורו, היה שונה מאוד מהסכום האמיתי, כנראה מעל 100 מיליון. בברצלונה הודו כי הסכום המקורי לא היה מדוייק וכי בעצם הם שילמו 83.3 מיליון יורו. אבל גם זו כנראה לא המילה האחרונה. אגב, ניימאר ואביו אמורים להופיע בפני בית המשפט ולהעיד בקשר לפרשה.
על פי החשד למעלה מ-40 מיליון יורו – ואולי יותר - הועברו בכל מיני דרכים יצירתיות ולא לגמרי חוקיות למקלטי מס ברחבי העולם. בברצלונה ממשיכים לטעון בתוקף כי הכל נעשה בצורה חוקית וכשרה, אולם עד היום לא התפרסמו כל הפרטים וכל הסכומים בעיסקה הסבוכה והמפולת, וכנראה שיש לכך סיבה טובה.
אגב, בעקבות החקירה ו"פרשת ניימאר" התפטר לפני כשנתיים סנדרו רוסיי, נשיא ברצלונה, שעדיין חשוד כמובן במעשים לא חוקיים ועתיד לעמוד למשפט. גם הנשיא הנוכחי, ג'וזפ מריה ברתומאו, שהיה סגנו של רוסיי בעת ביצוע העיסקה והיה אחד האנשים המרכזיים בתכנונה, אמור לעמוד למשפט.
בעקבות ההליכים בספרד החלו גם הרשויות בברזיל לחקור את פעילות החברה של ניימאר, כשהחשד הוא שהיו העלמות מס מאסיביות בין השנים 2011 ו-2013. עקב כך הורה בספטמבר השופט החוקר בברזיל להקפיא את הנכסים של החברה בברזיל. ומדובר בנכסים בשווי של 42 מיליון יורו.
מה שניימאר האב עושה כעת זה לנסות ולכופף את הנהלת ברצלונה, כדי שזו תפתור עבורו ועבור בנו את הבעיות. לשם כך הוא גם מאיים: "אני לא רוצה לדבר על רדיפה אישית, אבל המצב שלנו לא יהיה נוח כדי להמשיך ולעבוד בספרד, לא נוכל להישאר בספרד וניאלץ לעבור למדינה אחרת".
במקביל, וכנראה שלא באופן מקרי, מתפרסמות בימים האחרונים עוד ועוד ידיעות על כך שמנצ'סטר יונייטד תנסה לנצל את המצב ולשכנע את ניימאר לחתום אצלה. סעיף השחרור של ניימאר הוא 190 מיליון יורו ואם יונייטד תהיה מוכנה לשלם את הסכום המפלצתי הזה, אין לברצלונה כל דרך למנוע את המהלך. באשר לשכר, יונייטד מוכנה לשלם לניימאר 19 מיליון יורו לעונה. הסכומים אולי נשמעים דמיוניים, אולם הסכם השידורים החדש של הפרמייר ליג יוכל לאפשר ליונייטד לבצע מהלך שכזה.
נכון שכרגע מדובר אך ורק בשמועות, ורוב הסיכויים שמדובר גם הדלפות מכוונות שמטרתן ללחוץ את הנהלת ברצלונה לפינה, אבל זה לא סוד שלואי ואן חאל היה שמח לקבל את ניימאר. השחקן עצמו אמר הקיץ: "היו שיחות עם יונייטד, אבל לא היה בהן שום דבר קונקרטי. שמעתי שהיו הצעות, אם כי אף אחד לא דיבר איתי באופן ישיר".
ברור לכולם שברצלונה תעשה כל מאמץ כדי לא לאבד את ניימאר. מסי כבר בן 28 וחצי, כריסטיאנו רונלדו יהיה בן 31 בפברואר. הכל מצביע על כך שתוך שנתיים-שלוש ניימאר ייחשב לכדורגלן מספר אחת בעולם. זו תהיה מכה איומה עבור בארסה לאבד את ניימאר עכשיו או אפילו בעוד שנה, כשיש לו עוד לפחות שבע שנים טובות לפניו, וכאמור – הוא רק הולך ומשתפר.
אולם המצב הפיננסי של בארסה לא פשוט בשל הוצאות השכר האדירות, וההכנסות שלה אמורות להיפגע בשנים הקרובות בעקבות השינוי בחלוקת כספי הטלוויזיה בספרד. מעבר לכך, בברצלונה חוששים שהרשויות הספרדיות, אלו היושבות במדריד, יכבידו עליה את היד, גם בשל המצב הפוליטי הנפיץ והקריאה לעצמאות קטאלוניה. אגב, גם בסביבתו של לאו מסי רמזו בזמן האחרון שנמאס להם מהמאבקים והמשפטים מול רשויות המס, ואם המצב לא ישתנה, ולבטח אם אביו ישלח לכלא, "הפרעוש" עשוי גם הוא לעזוב.
אם זה תלוי בהם, גם מסי וגם ניימאר לא רוצים לעזוב. טוב להם בבארסה מבחינה מקצועית, הם מרגישים בסביבה הטבעית שלהם והם יעדיפו את ברצלונה החמימה על פני מנצ'סטר הקודרת והקפואה. אולם כאשר מדובר בסכומי עתק שכאלה, ברור שהשיקולים הם גם כלכליים. ניימאר האב הוסיף ואמר באותו ראיון רדיו: "אנחנו לא רוצים להיות במצב שבו אם נישאר בספרד עוד שנתיים, שלוש, ארבע, חמש או עשר, פתאום יפתיעו אותנו ויגידו לנו שכל המבנה העסקי שלנו אינו תקין. אנחנו צריכים לדעת את זה עכשיו. ניימאר יכבד את החוזה שיש לו עם המועדון, אבל לא נאריך אותו לפני שנהיה שקטים ורגועים. כי אם אנחנו מהווים בעיה עבור ספרד, לא נוכל להישאר במדינה".
אביו של ניימאר מדבר מעמדת כוח. הוא יודע שברצלונה צריכה את הבן שלו יותר מאשר הוא צריך אותה. הוא אמר זאת במילים עדינות למדי, אולם המסר היה ברור וגם היה בו אולטימטום שלא משתמע לשתי פנים: או שתפתרו עבורנו את כל הבעיות, יעלה לכם כמה שיעלה, או שנלך מכאן.
בברצלונה יודעים: הם חייבים לשמור על ניימאר ואסור להם לתת לו לעזוב. גם כדי שימלא את מקומו של מסי כשזה יחליט לעזוב, וגם כדי שיהיה האייקון העולמי הבא של הקבוצה ושל המותג. בעשור האחרון זה היה מסי, שהפך את ברצלונה גם לקבוצה הטובה בעולם וגם למותג החזק ביותר בעולם הספורט. זה בא לידי ביטוי עם ארבע זכיות בליגת האלופות ושבע אליפויות בספרד, ועם עשרות מיליוני אוהדים חדשים של הקבוצה בכל העולם, שמכניסים לקופת המועדון מאות מיליונים בכל שנה.
ניימאר אמור להמשיך את הקו הזה, אולם לא בכל מחיר.
