גארת' בייל לא היה יכול לקוות לקאמבק טוב יותר. הוולשי, שנפצע לפני שלושה חודשים ועבר ניתוח בקרסול, נכנס כמחליף וכבש ב-0:2 של ריאל מדריד הערב (שבת) על אספניול במסגרת המחזור ה-23 בליגה הספרדית. אלבארו מוראטה, שלא רגיל לקבל את חולצת ההרכב, נגח את השער הראשון ועזר להגדיל זמנית את הפער בפסגה.
אחרי הניצחון המרשים על נאפולי בשמינית גמר ליגת האלופות, הבלאנקוס המשיכו את השבוע המצוין שלהם, גם ביום שבו חלק מהכוכבים קיבלו מנוחה. כארים בנזמה, קיילור נבאס ולוקה מודריץ' לא היו בסגל וגם סרחיו ראמוס החמיץ את המשחק בגלל פציעה. חניכיו של זינדין זידאן לא התקשו ובעיקר שיחקו בחצי המגרש של היריבה במשך המשחק.
מי ששוב לא הבקיע היה כריסטיאנו רונאלדו, אבל לא נראה שזה כל כך מפריע לו כשהקבוצה מצליחה כל כך (כרגע). הפורטוגלי סיפק מהלך מדהים בזמן המשחק, כשהשחיל כדור בין הרגליים של דויד לופס "רונאלדיניו סטייל" וזכה לתשואות (וכנראה גם לסרטון שירוץ ברשת ביממה הקרובה). הסיפור של המשחק היה כמובן בייל, שזכה למחיאות כפיים בסנטיאגו ברנבאו כשנכנס בדקה ה-71, והצליח לכבוש בנגיעה הראשונה שלו. התכנון אצל הבלאנקוס הוא להחזיר אותו בהדרגה לעניינים, ולפחות עכשיו זה נראה טוב.
ריאל הצליחה לשמור על המאזן הנהדר שלה בבית מול אספניול, כשהאורחת לא כבשה 378 דקות ברצף בברנבאו. הבלאנקוס לא הפסידו ליריבה 21 משחקים בבית (18 ניצחונות ו-3 תיקו), מאז 1996. בנוסף, אחרי השער של מוראטה בנגיחה בדקה ה-33, ריאל הפכה לקבוצה שכבשה העונה הכי הרבה שערים בנגיחות (14) בחמש הליגות הבכירות של אירופה, יחד עם מונאקו.
23 - Gareth Bale has scored 23 goals in his last 28 La Liga games for Real Madrid. Express. pic.twitter.com/B2aRAJDWKB
— OptaJose (@OptaJose) 18 בפברואר 2017
