כשהאדרנלין יירד אחרי החגיגות של שחקני נבחרת ישראל בעקבות ה-0:3 באלבניה, גם הם יודו: הסיכוי שלהם להעפיל למונדיאל ברוסיה קלוש, למרות הפתיחה הטובה. ספרד ואיטליה גם מדורגות לפניהם בטבלה וגם יותר איכותיות, והן הוכיחו זאת שוב עם ניצחונות קלילים על מקדוניה וליכטנשטיין בהתאמה.
עם זאת, כעת יש לנבחרת יותר מארבעה חודשים לחלום, שכן רק בסוף מארס (24.3) הם ייצאו למשחק חוץ בספרד בתקווה לחולל הפתעה ענקית. הלה רוחה הביסו 0:4 את מקדוניה, למרות סגל חסר מאוד, ללא ג'רארד פיקה, סרחיו ראמוס, דייגו קוסטה, ג'ורדי אלבה ואנדרס אינייסטה.
"המשחקים אף פעם לא מתפתחים כמו שאתה רוצה", אמר בסיום המאמן ז'ולן לופטגי, "אבל אנחנו שמחים עם שלוש הנקודות נגד נבחרת טובה. ידענו איך הם ישחקו ושיהיה לנו קשה לשלוט במשחק, אבל היו לנו דקות טובות והגענו למצבים טובים. היו חסרים לנו כמה שחקנים, אבל היה לנו בטחון באלו שהיו. הם הראו שיש להם כישרון ואמביציה".
ספרד תמשיך מכאן למשחק ידידות מול אנגליה, אבל המאמן רמז כי יעניק לשחקני ההרכב שלו מנוחה. "שלוש נקודות היו הדבר החשוב עבורינו השבוע. אנחנו משחקים מול נבחרת פנטסטית ומקווים לשחק טוב ולנצח. עבור מי שישחק, זה לא רק בשביל לקבל הזדמנות. מי שישחק, מגיע לו".
בחזרה למקדוניה, אריץ אדוריס הוסיף למאזן השערים שלו במדי הנבחרת כשהבקיע את הרביעי והפך, בגיל 35, לשחקן המבוגר ביותר לכבוש במדי הלה רוחה. "אני תמיד עושה הכל כדי לעזור לקבוצה. היו חסרים לנו שחקנים חשובים, אבל הראינו שיש לנו נבחרת טובה", הוא אמר, "אני גאה להיות פה בגילי".
בלוטי: "זה חלום"
הצלע השלישית בצמרת בית 4, איטליה, הסתפקה ב-0:4 מול הנבחרת החלשה בבית, ליכטנשטיין, כשהיא כובשת את כל השערים במחצית הראשונה. חלוצה הצעיר של טורינו, אנדראה בלוטי, השלים צמד והעלה את מאזנו לשלושה כיבושים בארבע הופעות במדי האזורי. "היינו יכולים לכבוש עוד שערים, אבל קשה לכעוס אחרי ניצחון", ציין בלוטי, "זה היה חלום לכבוש צמד, אני רוצה להמשיך כך".
גם מאמן איטליה, ג'יאמפיירו ונטורה, התייחס לתוצאה, במיוחד לנוכח ה-0:8 של ספרד על אותה ליכטנשטיין: "התוצאות של הנבחרות האחרות לא רלוונטיות. גם אנחנו היינו יכולים לכבוש שמונה שערים אם היינו מנצלים את המצבים. אבל בסופו של דבר הכי חשוב לנצח. אני מרוצה מההופעה". האזורי יפגשו את גרמניה במשחק ידידות לפני שתסתיים פגרת הנבחרות.
צפו באיטליה מביסה את ליכטנשטיין >>
