זה הפך לעניין של מסורת משום שמאז 1998 נבחרת יפן עולה בקביעות לגביע העולם. הסמוראים הכחולים הבטיחו היום (חמישי) את המקום במונדיאל לאחר 0:2 על אוסטרליה והפכו לקבוצה הרביעית שמגיעה לרוסיה 2018, אחרי המארחת, ברזיל ואיראן.
יפן מובילה את בית 1 האסייתי עם 20 נקודות מ-27 אפשריות, כשנותר עוד משחק אחד לשחק. האוסטרלים הסתבכו מאחר והם עם אותו מספר נקודות כמו ערב הסעודית (16) השניה, אך עם הפרש שערים נחות. לפיכך, הסעודים תלויים בעצמם ויוכלו להצטרף ליפנים אם ינצחו אותם בבית במחזור האחרון ביום שלישי. הסוקרוז יארחו את תאילנד האחרונה וייקו למעידה של הנבחרת מהמפרץ.
4 דקות לפני ההפסקה, טאקומה אסאנו ניצל טעות אדירה בהגנה של האוזיס. יוטו נגאטומו העביר כדור רוחב מצד שמאל, אסאנו נותר חופשי ומאושר וכבש את ה-0:1 של יפן שהקפיץ את עשרות האלפים באצטדיון בסטאימה לשמיים. 8 דקות לסיום, יוסוקה ידאגוצ'י הבטיח את הניצחון של היפנים אחרי ששלח טיל מ-25 מטרים ולא השאיר סיכוי למאתיו ראיין. 0:2 לסמוראים הכחולים שמעפילים לגביע העולם בפעם השישית ברציפות.
Qualified!
— #WCQ (@FIFAWorldCup) August 31, 2017
Japan join Iran, Brazil & hosts Russia at the 2018 #WorldCup pic.twitter.com/kN8Tw7kjrR
