גארת' בייל עובר תקופה הפכפכה. מצד אחד, הוא סופג בלי הפסקה ביקורות על יכולתו במדי ריאל מדריד. מצד שני, קבוצות פרמייר-ליג רבות מעוניינות להחתימו ובנבחרת הוא זוכה לגיבוי מלא. במיוחד לקראת משחק המוקדמות הקרוב בישראל.
"המצב של בייל בריאל מדריד נפרד ממה שקורה איתו בנבחרת. הוא לא צריך להוכיח לנו דבר", הכריז מאמן כריס קולמן, שהעניק כצפוי גיבוי מלא לכוכב הגדול ביותר שיש לו בסגל.
בוויילס דיווחו על נוכחות תקשורתית גדולה מהרגיל באימוני הנבחרת המקומית וקולמן עצמו הגדיר את המשחק בחיפה כ"גדול ביותר ב-15 השנים האחרונות". באימון נרשמו לא מעט חיוכים וגם גארת' בייל נראה נינוח הרבה יותר מאשר במדריד.
"עם כל מה שקורה סביבו, בייל צריך לרכוב על גלי הסערה", המליץ שחקן העבר של נבחרת , כולם אוהבים אותו".
בתקשורת הוולשית הזכירו כמובן את צמד משחקי הפלייאוף בין הנבחרות לפני גביע העולם ב-1958, מנסים להכיר לציבור המקומי את היריבה ישראל ומזכירים שמרבית סוכנויות ההימורים רואות במפגש כשווה כוחות. ולמרות שלא נפגשו מאז 1989, כולם בקארדיף זוכרים שוויילס לא הפסידה לישראל מעולם.
