האם אחרי עונה מלאה בתהפוכות הדרמה בליגה האנגלית רק החלה? שבוע לפני הדרבי, מנצ'סטר יונייטד פגשה היום (ראשון) את אברטון וקיוותה להגדיל את הפער בפסגה, לפחות זמנית ל-8 נקודות. אלא שהאלופה היתה שותפה למשחק הזוי בסיומו הראה לוח התוצאות באולד טראפורד על 4:4 מדהים. כעת הלחץ עובר אל היריבה העירונית מנצ'סטר סיטי, שתוכל לצמק את הפער מהפסגה (83 נקודות) ל-3 בלבד אצל האחרונה וולבס (18:00).
ביונייטד מתפללים עכשיו שגם היריבה העירונית תמעד, ולא אלכס פרגוסון ושחקניו יגיעו בשבוע הבא לסיטי אוף מנצ'סטר סטדיום עם הגב לקיר, כאשר הפסד שלהם ישווה את מאזן הנקודות בפסגה. כבר במחצית הראשונה האלופה נראיתה די מנומנמת וגם נקלעה לפיגור אחרי שער של ילאביץ'. אלא שצמד של וויין רוני ושערים של נאני ודני וולבק גרמו לזה להיראות כמו עוד יום רגיל באולד טראפורד. רק מה? במצב של 2:4 השדים האדומים שוב נרדמו, ושילמו במזומן.
ניקיטה ילאביץ' (צמד), שלא מפסיק לכבוש לאחרונה וסטיבן פינאר הדהימו תוך שתי דקות (83 ו-85) ויכול מאוד להיות שגם פתחו את מאבק האליפות לרווחה. ההישג של החבורה של דייויד מויס (שסומן לא פעם כיורשו של אלכס פרגוסון) גדול במיוחד לאור הרקורד המרשים של השדים האדומים. עד היום האלופה לא איבדה נקודות בביתה מאז תחילת השנה האזרחית, ובסך הכל עמדה על רצף של 9 ניצחונות מ-10 משחקיה האחרונים.
מהלך המשחק
ההזדמנות הראשונה היתה דווקא של האורחים. ילאביץ (4) נשלח מעבר לקו ההגנה ומ-17 מטרים שיחרר כדור חזק, הישר לידיים של דה חאה. בדקה ה-11 נאני ניסה לסובב כדור לפינה הרחוקה של הווארד, אבל פיספס במטר את המסגרת. דקה עברה והפורטוגלי שוב ירה, הפעם לידיים של השוער. יונייטד לא הצליחה לפתח משחק שוטף ובדקה ה-33 שילמה את המחיר. כדור רוחב של טוני היברט מצא את הראש של ילאביץ', שמזווית כמט בלתי אפשרית נגח מעל דה חאה לרשת.
8 דקות אחר וויין רוני כבר השיב את הסדר על כנו. חילופי מסירות של יונייטד הסתיימו עם הגבהה של נאני משמאל. הקיצוני מצאה את הראש של החלוץ, שמ-5 מטרים נגח לקרקע ופנימה. 1:1. בדקה ה-57 המהפך הושלם. הגנת אברטון לא הצליחה להתמודד עם הלחץ וכדור שניתז ממנה הגיע לדני וולבק, שהניף את הרגל ומ-18 מטרים נעץ בחיבורים של הטופיס. 3 דקות אחר כך, מהלך קבוצתי נהדר פירק את העורף של מויס ובסיומו נאני הקפיץ בקלות מעל הווארד. 1:3.
האורחים לא הרימו ידיים ובדקה ה-67 עוד כדור רוחב של היברט מצא את פלאיני שירה נהדר מהאוויר לקורה ופנימה 2:3. הקצב המטורף נמשך ובדקה -69 דאבל פס בין וולבק לרוני חתך פעם נוספת את ההגנה והסתיים עם בעיטה שטוחה של רוני לפינה. 2:4. 7 דקות לסיום קצב דפיקות הלב של הקהל בטראפורד עלה שפלאיני ניצל עירבוביה ברחבה ומ-8 מטרים נעץ את השלישי של הטופיס. 2 דקות אחר כך תיאטרון החלומות כבר היה בהלם. הגנת יונייטד קרסה, סטיבן פינאר הגיע לכדור רוחב משמאל וגם השפיץ של הנעל שלח פנימה. 4:4 מדהים בסיום.
