המחזור ה-29 בליגה האנגלית יושלם הערב (רביעי) כשבמוקד, סגנית המוליכה תארח את צ'לסי למשחק ענק, שאם תנצח בו תוכל לצמק את הפער מהיריבה העירונית יונייטד לנקודה אחת בלבד. מי שירכז את מירב תשומת הלב אצל המארחים הוא קרלוס טבס, שאחרי נפקדות של חצי יחזור לראשונה לספסל של הסטיזנס ממול. מגיע רוברטו די מתיאו שעדיין מחזיק במאזן מושלם (4 מ-4) מאז החליף את וילאש בואש בתפקיד.
למרות שסיטי נמצאת לכאורה בתקופה פחות טובה, חניכיו של רוברטו מאנצ'יני ינסו לרשום ניצחון ביתי מספר 15 ברציפות, כשצ'לסי לא ניצחה אותם בחוץ מאז 2008. אם סיטי תפסיד היום היא תתרחק מתואר האליפות, אבל הקהל באיצטדיון "איתיחד" לא מתכוון לאפשר לשחקנים למעוד, ובמנצ'סטר נלהבים מאוד לקראת חזרתו של טבס.
"טבס נראה מצויין באימונים", אמר מאנצ'יני. "הוא נראה אפילו טוב יותר מבשנה שעברה. הגישה שלו השתפרה והא רוצה לעזור לקבוצה' כך שיש סיכוי טוב שהוא ישחק הערב". איש הצוות המקצועי בסיטיזנס, פטריק ויירה, הוסיף עוד קצת שמן למדורה כשעקץ את היריבה העירונית: "פול סקולס הוא שחקן שאני מאוד אוהב ואני שמח שהוא חזר, אבל העובדה שיונייטד היתה צריכה להחזיר שחקן בן 37 לפעילות מעידה על חולשה שלה". מי שייעדרו אצל סגנית המוליכה הם וינסנט קומפני וג'ולאין לסקוט הפצועים. "זו עלולה להיות בעיה גדולה עבורנו", סיכם המנג'ר.
בינתיים, אצל די מתיאו, צרות טובות: אחרי ההעפלה לחצי גמר הגביע ולרבע גמר ליגת האלופות, האיטלקי רוצה לעקוף את ארסנל בדרך אל המקום הרביעי, וניצחון שלו הערב בתוספת מעידה של התותחנים אצל אברטון יספיק לו בכדי לעשות זאת. פרננדו טורס, שחגג אתמול 28, שבר ביום ראשון בצורת של 1,566 דקות (5 חודשים) ללא שער, כשהבקיע צמד ב-2:5 על לסטר.
למרות זאת, "אלניניו" יפתח על הספסל. "יש לנו המון חלוצים טובים", הסביר די מתיאו, "וכואב לי להשאיר מישהו על הספסל, אבל אני יכול להרכיב רק 11. חברו של טורס לנבחרת ספרד, חואן מאטה, התייחס גם הוא לנושא: "פרננדו עבר תקופה קשה ועכשיו הוא מחזיר לעצמו את הביטחון. היורו? אני חושב שהוא יהיה איתנו בפולין ואוקראינה".
