לאורך כל הקיץ נראה היה שמנצ'סטר יונייטד חוזרת לעצמה. לואיס ואן חאל הגיע אחרי מונדיאל מוצלח עם הולנד, היו דיבורים על שיטה שתשתנה וגם הגיעו שחקני רכש שאמורים לשדרג את הקבוצה. במשחקי ההכנה זה נראה טוב, אבל היום (שבת), עם פתיחת הפרמייר-ליג, זמירות ישנות נשמעו ברחבי אולד טראפורד: יונייטד הפסידה 2:1 לסוואנזי בבכורה של המאמן החדש וההרגשה היא שתקופת השפל של דייויד מויס עדיין לא חלפה לחלוטין.
נכון, מדובר רק במשחק הראשון. ונכון, לוואן חאל חסרו שחקני מפתח כמו רובין ואן פרסי, דני וולבק ואחרים. אלא שדווקא ה-3:5:2, לפחות במבחן הראשון שלו, נחל כשלון חרוץ. השדים נראו רע מאוד במחצית הראשונה ודווקא אחרי ההפסקה, כשההולנדי חזר ל-4:4:2, יונייטד הרימה את עצמה וחזרה למשחק. אבל גם זה, אעפס, לא הספיק.
כי עם כל המילים החמות שנשפכו על ואן חאל, את הדבר החשוב ביותר הוא לא הספיק לעשות בקיץ: חיזוק ההגנה. בסיס הרביעיה בעשור האחרון, פרדיננד, וידיץ' ואברה, עזב. ומה הגיע במקומם? רק לוק שואו בן ה-18, שבכלל היה פצוע. בסופו של יום, כריס סמולינג ופיל ג'ונס, שכבר "הוכיחו" שהם רחוקים מהטופ האירופי, עלו שוב בהגנה. והתוצאה היתה אותה תוצאה. יכול להיות שמויס לא היה הבעיה?
כנראה שכן, אבל בכל אופן, שימו לב לסטטיסיקה הבאה שעליה ואן חאל חתום: זה 42 שנים שיונייטד לא הפסידה משחק פתיחת עונה בביתה. עד שבא ההולנדי, עד שהגיעה סוואנזי - שהניצחון שלה קצת נבלע בתוך ההפסד של השדים. הוולשים של גארי מונק הציגו משחק מבוקר והתקפה מהירה - כך שנדמה שהם יכולים לספק עוד עונה סולידית, שאולי תסתיים עם איזה כרטיס לאירופה.
מנגד, אין ספק שוואן חאל עוד ישפר את הקבוצה שלו וייתכן שהוא גם תרוץ לאליפות, אבל עושה רושם שהוא עדיין עושה ניסיונות. אשלי יאנג מגן, נאני פתאום עולה מהאוב ודארן פלשטר - שנמצא מעבר לשיא - איכשהו שוב תיפקד כקשר המרכזי. דיברו על וידאל, על הומלס, על רויס ועל דיילי בלינד, בפועל הסגל נותר אפור יחסית. כזה שרק מאמן אחד הצליח לקחת איתו אליפות. אחד בשם אלכס. ועד שוואן יגיע אליו, יש לו עוד הרבה עבודה.
מהלך המשחק
יונייטד שלטה בכדור בפתיחה, אבל לא סיכנה את השער - ונעקצה בדקה ה-28. קי סונג יונג נותר לבד מחוץ לרחבה ובעט שטוח, לדה חאה לא היה סיכוי. 0:1 מדהים לסוואנזי, תוצאת המחצית. ואן חאל שינה מערך במחצית, הכניס את נאני במקום צ'יצ'אריטו ובא על שכרו. בדקה -52 וויין רוני עט ראשון על כדור קרן ומקרוב הבקיע בחצי מספרת אקרובטית. 1:1, יונייטד חוזרת. רוני היה קרוב מאוד להשלים צמד, אבל הבעיטה החופשית שלו מצאה רק את העמוד (66). בדקה ה-72, שוב, אולד טראפורד השתתק: מתפרצת למופת של הוולשים הסתיימה בדחיקה של שחקן הרכש, גילפי סיגורדסון, פנימה. 1:2 לסוואנזי, תוצאת הסיום.
הרכבים
מנצ'סטר יונייטד: דויד דה חאה; פיל ג'ונס, כריס סמולינג, טיילר בלאקט; ג'סי לינגארד (עדנאן ינוזאי /25), דארן פלטשר, אנדר הררה (מרוואן פלאיני /67), אשלי יאנג, חואן מאטה; וויין רוני, חבייר הרננדס (נאני /46).
סוואנזי: לוקאש פביאנסקי; אנחל ראנגל, ג'ורדי אמאט, אשלי וויליאמס, ניל טיילור (דווייט טינדלי /53); קי סונג יונג, ג'ונג'ו שלבי, ניית'ן דאייר (ג'פרסון מונטרו /67), גילפי סיגורדסון, וויין ראות'לידג'; ווילפרד בוני (בפטימבי גומיס /76).
