אי אפשר לקרוא לזה יום חג, אבל משחק חצי גמר הגביע האנגלי מול אברטון היה בהחלט מיוחד עבור ליברפול ואוהדיה. יממה לפני ציון 23 שנים לאסון הילסבורו, בו נהרגו 96 מאוהדי המרסיסייד - במעמד המקביל ב-1989 - האדומים עלו עם סרטים שחורים וטקס מרגש נערך לפני המשחק. ושחקני ליברפול עצמה ממש לא הרסו את המעמד. האדומים הפכו פיגור לניצחון 1:2, עם שער דרמטי בדקה ה-86 של לא אחר מאשר אנדי קארול.
החלוץ המושמץ השתיק לרגע את כל מבקריו. למרות שרשם כמה החמצות ענק הוא הגיע בדיוק בזמן ושם את המרסיסייד כפסע מזכיה בתואר משמעותי. מבחינת האדומים, יכול להיות זה סיום מתוק עבור העונה הנוראית שהם חווים בפרמייר ליג. לאחר הזכייה בגביע הליגה, קני דלגליש יכול להוסיף גביע נוסף לארון אם יעבור בשלום את הגמר בוומבלי, בו הוא יפגוש את המנצחת בדרבי הלונדוני - צ'לסי או טוטנהאם.
מעבר לכך, המשחק עצמו עמד בסימן טעויות איומות בהגנה. את שער היתרון לזכות הטופיז כבש ניקיצה ילאביץ' אחרי טעות חמורה של ג'יימי קראגר. השיוויון של סוארס הגיע לאחר טעות גדולה לא פחות של של דיסטאן, שממש "בישל" לחלוץ האורגוואי את השער. לאחר מכן, כאמור, הגיע קארול והיה המנצח הגדול של המשחק.
מהלך המשחק
כבר בדקה השנייה ליברפול הגיעה למצב טוב כאשר קארול העביר כדור רוחב נהדר מימין וספירינג בעט בחופשיות, 14 מטרים מהשער, אבל רק גבוה. האדומים המשיכו להיות טובים יותר, ושקרטל מצא את עצמו במצב טוב ברחבה אך בעט רק לידיו של הווארד. בדקה ה-24, ובניגוד ולמתרחש במגרש, הגיע השער. קראגר ניסה להרחיק כדור פשוט אך לא הצליח. הבעיטה של הבלם הוותיק פגעה בקייהיל, ילאביץ' אמר תודה וגילגל מול ג'ונס. 0:1 לטופיס. אותו ילאביץ' ירה כדור חופשי (44) מ-25 מטרים ששישפף את הקורה של ג'ונס.
בדקה ה-47 ליברפול הגיע למצב נהדר. דאונינג דהר באגף ימין והגביה מצויין, אנדי קארול נגח מ-5 מטרים אך החטיא את המסגרת. עוד החמצה גדולה של החלוץ המושמץ. אוסמן ניסה את כוחו בבעיטה מרחוק בשמאל, אך מצא את ג'ונס עירני. השיוויון הגיע בדקה ה-62. דיסטן התחקה אחרי קראגר וביצע טעות אפילו חמורה יותר.
הבלם הצרפתי ניסה להחזיר מסירה פשוטה לשוער, אך לואיס סוארס חטף את הכדור וכבש מול הווארד. 1:1. קארול שוב יכול היה לקנות את עולמו ובעט מצויין בשמאל אך הכדור חמק ממש ליד העמוד. חלוץ ה-35 מיליון ליש"ט הבקיע לבסוף ולמעשה העלה את ליברפול לגמר הגביע.הוא התרומם נפלא לכדור גובה ונעץ את הכדור בפינה של הווארד. 1:2, ליברפול בגמר הגביע האנגלי.
הרכבים
ליברפול: בראד ג'ונס, גלן ג'ונסון, ג'יימי קראגר, מרטין שקרטל, דניאל אגר; סטיבן ג'רארד, ג'יי ספירינג, ג'ורדן הנדרסון (מקסי רודריגס /75), סטיוארט דאונינג (קרייג בלאמי /84); אנדי קארול, לואיס סוארס.
אברטון: טים הווארד, פיל נוויל, סילבן דיסטן, ג'וני הייטינחה, לייטון ביינס (ויקטור אניצ'בה /88); מגאי גיי (שיימוס קולמן /67), דרון גיבסון, לאון אוסמן, מרואן פלאיני, טים קייהיל; ניקיצה ילאביץ'.
