האם מנצ'סטר יונייטד עומדת להיות בידיים קטאריות ולא בשליטת מלקולם גלייזר? לפי דיווח ב”דיילי אקספרס”, קבוצת רוכשים קטארית השייכת למשפחת המלוכה בנסיכות עומדת לרכוש את הקבוצה שמוליכה את הפרמייר-ליג.
על פי הדיווח, המשקיעים החדשים הגישו הצעה בסך 1.6 מיליארד ליש"ט לרכישת הקבוצה וכל מה שנותר הוא לסגור פרטים אחרונים. בתוך כך, היונייטד יעלו ב-14:45 לדרבי מול מנצ'סטר סיטי, במה שייתכן מאוד יהיה משחק הדרבי האחרון של השדים האדומים בבעלות אמריקאית.
באולד טראפורד כבר לא יכולים לחכות לקבלת הפנים הצפויה לקרלוס טבס, החלוץ שעזב את יונייטד לפני שנתיים ועבר ליריבה המושבעת שמעבר לכביש. אחרי שהמפגש הראשון העונה, בסיטי אוף מנצ'סטר, הסתיים ב-0:0 מאכזב, בשני הצדדים לא יתפשרו הפעם על פחות מניצחון.
החלוץ הארגנטיני מככב עם הסיטיזנס וכבש בקבוצה 41 שערים ב-58 משחקים, לעומת 19 שערים שכבש ב-63 משחקים אצל השדים האדומים. ראוי לציין שטבס עבר ליריבה העירונית אחרי שאלכס פרגוסון לא האמין ביכולתו להיות שחקן הרכב קבוע והוא תמיד שמח להשיג עוד נקמה קטנה במאמן הסקוטי.
טבס מוכן ומזומן לקריאות להן יזכה באולד טראפורד: "לא אכפת לי אם אנשים שורקים לי 'בוז', זה לא משנה לי ואני לא מודאג לגבי המשחק באולד טראפורד. היו הרבה שריקות בשנה שעברה, אבל אני מבין שהאוהדים חייבים להגן על המועדון שלהם ואני משחק בשביל הקבוצה היריבה".
"אוהדי יונייטד לא יכולים להגיד שלא נתתי הכל כששיחקתי בקבוצה שלהם. אולי יש כמה אוהדים שעדיין לא מבינים מדוע עזבתי. אבל אני מקצוען ואם המחיר שאני צריך לשלם זה שישרקו לי ויקראו נגדי, זה לא משפיע עליי בכלל", הוסיף טבס.
בצד המארח של ההתמודדות, היונייטד באים למשחק אחרי ההפסד 2:1 לוולבס, ההפסד הראשון של הקבוצה בליגה העונה, שערער באופן משמעותי את חוזקם של האדומים בצמרת הטבלה. כעת מובילים חניכיו של פרגוסון בארבע נקודות בלבד על פני ארסנל, כאשר הפער מהיריבה העירונית הוא חמש נקודות, אך עם משחק חסר של האדומים.
קשרה של יונייטד, דארן פלטשר, טוען שלמרות הפער בצמרת, קבוצתו חייבת להשתפר כדי לזכות באליפות העונה: "אנחנו מרגישים ששיחקנו טוב בחלק מהמשחקים העונה, אבל אנחנו מצפים ליותר מעצמנו. הרבה משחקים קשים יהיו בקרוב ויש עוד דרך ארוכה עד הזכייה באליפות".
"אנחנו מרגישים שנוכל לשחק יותר טוב ומקווים שהכושר שלנו ישתפר לקראת סיום העונה, כי אלו המשחקים הגדולים בהם זוכים באליפות. אנחנו חייבים עוד לשחק אצל ליברפול, צ'לסי וארסנל, ועכשיו אנחנו מול סיטי, אבל אנחנו נהנים ממשחקים גדולים והמועדון הזה קיים בדיוק בשביל האתגרים הללו. יש עוד הרבה עבודה על התואר", הוסיף הקשר הסקוטי.
מכה קשה לווסטהאם וגרנט: קין ייעדר חודש וחצי
ממעמקי המקום האחרון בליגה האנגלית תצא ווסטהאם, קבוצתו של אברהם גרנט, למשחק קשה מול יריבתה למאבקי התחתית, ווסט ברומיץ', לאחר שספגה מכה כואבת מאוד כשהתברר שחלוץ הרכש רובי קין ייעדר חודש וחצי. האירי, שהצטרף לקבוצה של גרנט לפני פחות משבועיים, הספיק לשחק שני משחקים במדי הפטישים ולכבוש שער אחד (ב-1:3 על בלקפול), אך במהלך משחקו השני (הפסד 1:0 לברמינגהאם) הוא נפצע בשריר הירך והוחלף וכעת התברר שהוא ייעדר תקופה ארוכה במה שמהווה מכה קשה מאוד למאבקי ההישארות של ווסטהאם.
היריבה מברמינגהאם, שרק השבוע פיטרה את מאמנה רוברטו די מתיאו, מינתה במקום האיטלקי את רוי הודג'סון, שפוטר מליברפול בינואר, והוא יהיה זה שיצטרך להשאיר את הקבוצה בליגה. ווסט ברומיץ' נמצאת מקום אחד מעל הקו האדום, עם שתי נקודות יתרון ומשחק חסר לעומת ווסטהאם, שמדורגת אחרונה.
בינתיים, ווסטהאם קיבלה את תמיכתה של החברה שבונה את האצטדיון האולימפי בלונדון והיא תעזוב את אפטון פארק ותעבור אליו ככל הנראה ב-2014. אברהם גרנט התייחס לסיכוי שיישאר במועדון כאשר הקבוצה תארח בו ואמר: "שלוש שנים? בכדורגל זה כמו 30. אהיה שמח להיות פה אבל זה לא החלום שלי, יש לי חלומות אחרים, אבל זה ישמח אותי. גם בלי האצטדיון היינו רוצים להישאר בליגה, מגיע לנו להישאר ונעשה הכל כדי לעשות את זה. הדבר האחרון שאנחנו רוצים זה לרדת ואין לזה שום קשר לאצטדיון, אוהדי ווסטהאם יגיעו לראות את הקבוצה בכל מקרה ובכל ליגה".
משחקים נוספים (בשעה 17:00): בלקבורן - ניוקאסל, בירמינגהאם - סטוק, ארסנל - וולבס, ליברפול - וויגאן, בלקפול - אסטון וילה, סנדרלנד - טוטנהאם (19:30). ביום ראשון בולטון תארח את אברטון (18:00) וצ'לסי תצא ביום שני (22:00) למשחק חוץ מול פולהאם.
