בלי להיות נביאים גדולים, אפשר כבר לומר שאין שום דבר שייקח ממנצ'סטר יונייטד את האליפות ה-20 בתולדותיה. השדים האדומים גברו הערב (שבת) 0:1 על רדינג באולד טראפורד, מה שהגדיל את היתרון על מנצ'סטר סיטי בפסגת הפרמיירליג ל-15 נקודות כאשר נותרו 27 בלבד בקופה.
הסיטיזנס הפסידו מוקדם יותר אצל אברטון ואלכס פרגוסון, שבשני המשחקים הקודמים שלו איבד יתרון (בהפסד לריאל מדריד בצ'מפיונס ובתיקו בגביע מול צ'לסי), לא רצה להסתבך יותר מדי עם האורחים שנלחמים על חייהם בליגה. אז היכולת אמנם לא הייתה מרשימה ושוב יונייטד הסתכנה בהשמטת היתרון, אבל למרבה מזלו של הסר, רדינג פשוט לא מספיק טובה.
וויין רוני הבקיע את השער היחיד במשחק בדקה ה-21, כאשר המבשל היה דווקא ריו פרדיננד. הרויאלס, שבשבוע שעבר פיטרו את מאמנם בראיין מקדרמוט, ניסו להדהים אך גם הם יודעים שבתיאטרון החלומות לא הרבה קבוצות יוצאות עם נקודות.
מהלך המשחק
יונייטד לא טרפה את הדשא בדקות הראשונות, אך בדקה ה-14 הגיעה לצ'אנס ראשון ברחבת רדינג. אשלי יאנג נכנס משמאל וניסה לסובב כדור לפינה הרחוקה, הכדור חמק ליד העמוד. בדקה ה-21 ריו פרדיננד החליט לעלות להתקפה ומסר לוויין רוני על קצה הרחבה, החלוץ ירה כדור שפגע בשחקן הגנה והתעופף לחיבורים. 0:1 ליונייטד. לרדינג נדרשו 32 דקות כדי לייצר בעיטה ראשונה לעבר השער של דה חאה, אבל זה היה סופר-קרוב כאשר נואל האנט ניסה להפתיע מרחוק.
שתי דקות לתוך המחצית השנייה, לרדינג היה קייס טוב מאוד לקבלת בעיטה מהנקודה הלבנה, אחרי שווידיץ' דחף את מריאפה בכדור קרן. יונייטד הורידה את הרגל מהדוושה, אך ואן פרסי כמעט הכפיל את היתרון בדקה ה-64 בכדור חופשי אותו טיילור הציל בזינוק טוב. בדקה ה-84 גיגס ביצע דאבל פס כדי להיכנס לרחבה ימין, הבעיטה שלו נבלמה ברגע האחרון. בדקה ה-93 ואן פרסי הספיק לנסות מספרת אקרובטית שעלתה מעל המשקוף.
הרכבים:
מנצ'סטר יונייטד: דויד דה חאה; כריס סמולינג, ריו פרדיננד, נמניה וידיץ', אלכסנדר בוטנר; דני וולבק, אנדרסון (שינג'י קגאווה /85), ראיין גיגס, אשלי יאנג (מייקל קאריק /74); וויין רוני, רובין ואן פרסי.
רדינג: סטיוארט טיילור; ניקי שורי, אלכס פירס, אדריאן מריאפה, סטיבן קלי (שון מוריסון /88); ג'ם קראקאן, מיקלה לייג'רווד, ג'ובי מקאנאף, גארת' מקלירי, האל רובסון-קאנו (אדם לה פונדרה /70); נואל האנט (ניק בלאקמן /70).
