בסיבוב הראשון העונה, ניצחה ליברפול 0:2 את צ'לסי. האיש שהיה חתום על הניצחון הגדול של האדומים היה פרננדו טורס שחגג עם האוהדים באנפילד עם צמד.
אתמול (שני) בדקה ה-65, שבוע לאחר שעזב את קבוצתו בשלוש השנים האחרונות, הוחלף החלוץ הספרדי בבכורה פושרת במדים הכחולים ובזמן הירידה לספסל, "זכה" לקריאות מצד אוהדי ליברפול: "היית צריך להישאר בקבוצה גדולה".
טורס, שנחת בסטמפורד ברידג' תמורת 50 מיליון פאונד, ראה את החברים שלו באדום חוגגים לו מול העיניים עם 0:1 מתוק מבחינתם בלונדון. בדקה ה-69 שלח סטיבן ג'רארד כדור לרחבה, פטר צ'ך וברניסלאב איבנוביץ' השאירו אחד לשני, וראול מיירלש, שנמצא בכושר מצוין, ניצל את אי ההבנה וכבש את שער הניצחון.
מאמן המרסיסיידרס, קני דלגליש היה מאושר מהניצחון ובראש ובראשונה לא שכח לעקוץ את מי שצריך: "אני לא חושב שטורס יכול להיות מרוצה מהמשחק שלו נגדנו. הוא הפגין יכולת חלשה. לשוער שלנו, פפה ריינה, כמעט ולא היתה עבודה".
על האוהדים ש"כיבדו" את טורס בשירי עידוד, אמר המאמן: "זכותם של האוהדים לעשות מה שהם רוצים, יש להם דעה משלהם. הם יודעים בדיוק היכן מונחת הנאמנות של השחקנים. האנשים הכי חשובים עבורי הם אלו שנשארים בליברפול. כל אחד יכול לעשות מה שהוא רוצה עם החיים שלו".
בלמה של ליברפול, ג'יימי קראגר, שהיה במקום הנכון כדי לעצור את טורס מלהכניע את ריינה במחצית הראשונה, אמר: "שחקנים טובים באים והולכים. טורס הוא אחד הטובים בעולם אבל הוא כבר לא איתנו. אנחנו צריכים לעשות את העבודה וזה מה שעשינו".
סביר להניח שבתואר האליפות ליברפול כבר לא תזכה העונה, אבל לאט לאט, טיפסה הקבוצה למקום השישי. "זה כבר הרבה יותר בריא מאשר המקום ה-12, בו היתה הקבוצה אשר הגעתי", ציין דלגליש והוסיף: "הקרדיט מגיע לשחקנים שנותנים 100 אחוז, אני גאה שהם חולקים כל כך הרבה כבוד למועדון".
מהעבר השני, מיהרו בצ'לסי לצאת להגנת הכוכב הספרדי הענק. מאמן צ'לסי, קרלו אנצ'לוטי, מתעקש שטורס עוד יפרע כל אחד ואחד מהשטרות הרבים ששולמו עבורו: "זו לא היתה טעות לפתוח איתו. הוא התנהג כמו מקצוען לפני המשחק ומאוד רצה לעלות. טורס עשה עבודה טובה אבל ההגנה של ליברפול סגרה אותנו מצוין. צריך לתת לו זמן להתאקלם ואני בטוח שהוא יעשה זאת במהרה".
בתוך תוספת הזמן גלן ג'ונסון ספק הכשיל ברחבה את איבנוביץ' והשופט בחר להתעלם. "זו היתה עבירה ברורה ולמרות שאני לא מדבר על שופטים, הגיע לנו פנדל", אמר המאמן שהתייחס לעובדה שקבוצתו לא ניצלה את ההפסד של מנצ'סטר יונייטד לוולבס והפער נותר על 10 נקודות: "זה מאוד מאכזב ופוגע בסיכויים שלנו לזכות. בכל מקרה, נמשיך להילחם עד הסוף על תואר האליפות".
הפטישים לא סידרו לגרנט יום הולדת שמח
אחרי ה-1:3 הגדול של ווסטהאם בחוץ מול בלקפול במחזור הקודם, ידע אברהם גרנט שכל תוצאה מלבד ניצחון ביתי מול אחת מהיריבות לתחתית, בירמינגהאם תיחשב לאכזבה עצומה. עם רובי קין ואובינה בהרכב ואפילו דמבה בה שעלה מהספסל, לא הצליחו הפטישים לשחזר את היכולת הטובה, הפסידו 1:0 וחזרו למקום האחרון.
הקבוצה שהעיפה את ווסטהאם בחצי גמר גביע הליגה האנגלי הגיעה לאפטון פארק ושוב חגגה לגרנט מול העיניים. למרות שליטה של המארחת, הצליח החלוץ הסרבי, ניקולה זיגיץ' לנגוח את שער הניצחון בדקה ה-65.
"המצב הזה הוא בהחלט לא פשוט אבל אנחנו נילחם עד הסוף", אמר גרנט ש"חגג" יום הולדת 56. "אין יותר מדי נקודות שמפרידות בין קבוצות התחתית. הייתי מאוכזב מהקצב של המשחק", הוסיף.
אם למאמן הישראלי לא מספיקות צרות, הרי שהוא צריך להתעסק גם בבעיות משמעת בתוך הקבוצה. בזמן החימום לפני המשחק נפצע ברגלו המגן, ג'יימס טומקינס וגרנט זימן את ג'וליאן פאוברט לסגל, רגע לפני השריקה. אבל, הצרפתי, שלא היה מוכן לשבת על הספסל, כבר היה בדרכו הביתה. 10 דקות אחרי שריקת הפתיחה הצליחו אנשי ווסטהאם להשיג בטלפון את המגן הסורר.
"זה פשוט לא ייאמן", אמרו בקבוצה, "גם כשהצלחנו להשיג אותו אחרי 10 דקות בתוך המשחק, הוא לא הסכים לחזור". הצרפתי ייקנס במשכורת של שבועיים.
