באנגליה המינוח הזה אמנם שכיח יותר, אבל בכל זאת, מחר (ראשון) ב-18:00 צ'לסי תארח את מנצ'סטר יונייטד למשחק עונה, בין שתיים מהמועמדות הבכירות מכולן לזכות בתואר האליפות. הבלוז מגיעים מראש הטבלה, עם יתרון של 4 נקודות על פני החבורה של אלכס פרגוסון, ויודעים שניצחון ייצור ראש חץ שיכלול בעיקר אותם וישאיר את האדומים במרחק די גדול.
רוברטו די מתיאו מודע לעובדה שהפעם האחרונה בה יונייטד ניצחה בסמפורד ברידג' בליגה הייתה אי שם ב-2003, וממש לא רוצה להיות הראשון שמפסיד לשדים בבית לראשונה מזה 9 שנים. "זה הולך להיות משחק בין שני מועדונים מפוארים", אמר המנג'ר האיטלקי. "אני בטוח שיהיה מפגש אינטנסיבי, כמו בכל פעם".
האיש שהצעיד את צ'לסי לזכיה סנסציונית בצ'מפיונס ליג אשתקד התייחס ליריבה: "יונייטד היא קבוצה שסופגת מעט מאוד, כך שזו תהיה שנצטרך לפתור. עם זאת, כמו לכל קבוצה - גם לה יש חולשות ואנחנו נגיע כדי לנצל אותן. נהיה חייבים להשתמש ביתרון הביתיות שלנו ולהציג את אותו בטחון שהצגנו מפתיחת העונה".
כידוע, צ'לסי תגיע למשחק הגדול אחרי שספגה הפסד באמצע השבוע באלופות, 2:1 לשחטאר דונייצק. "חדר ההלבשה לא אופטימלי אחרי הפסדים", גילה די מתיאו. "אבל עכשיו זה יום חדש, ואנחנו נאסוף את עצמנו כדי להשתפר. אנחנו עדיין קבוצה חזקה, משחק כזה או אחר לא ישנה את העובדה הזו".
מן העבר השני, יונייטד תבוא כאמור במטרה לא להפסיד קודם כל, שכן מקרה כזה יפתח פער גדול של 7 נקודות בינה לבין המוליכה מלונדון. נוסף על כך, אלס פרגוסון ייחסר את שינג'י קגאווה המצויין, שייעדר כחודש מהמגרשים.
"ודאי שהוא ייחסר לנו", אמר פרגי, "אך זו הסיבה שיש לנו סגל כל כך רחב שיכול לחפות על כך. היכולת של רובין ואן פרסי, לדוגמה, נמצאת כל הזמן במגמת שיפור". בנוסף, גם מאמן יונייטד יודע את הסטטיסטיקה הלא מחמיאה שלו במגרשה של צ'לסי: "זה מדהים, אני מקווה שהוא ישתנה כבר ביום ראשון. רק שלא יהיו טעויות שיפוט שיעלו לנו בנקודות".
"צ'לסי עדיין לא הפסידה העונה, זה רק אומר כמה היא יציבה ועקבית", החמיא המנג'ר הסקוטי. "יש לנו עוד משחקים חשובים העונה אבל אין ספק שזה אחד החשובים שבהם. יהיה צמוד, זה בטוח. אלו שתי קבוצות איכותיות מאוד".
הרכבים משוערים
צ'לסי: פטר צ'ך; אשלי קול, גארי קאהיל, דויד לואיז, ברניסלב איבאנוביץ'; ג'ון אובי מיקל, ראמירס, אדן הזאר, אוסקר, חואן מאטה; פרננדו טורס.
מנצ'סטר יונייטד: דויד דה חאה; פטריס אברה, ג'וני אוואנס, ריו פרדיננד, רפאל דה סילבה; מייקל קאריק, טום קלברלי, וויין רוני, פול סקולס; חאבייר הרננדס, רובין ואן פרסי.
