6 השנים הרעות הגיעו לקיצן. ליברפול זכתה הערב (ראשון) בגביע הליגה השמיני בתולדותיה אחרי שגברה בשיניים, 2:3 על קרדיף מליגת המשנה בדו קרב הפנדלים בוומבלי בתום מותחן אדיר שהסתיים ב-2:2 בזמן החוקי. הקפטן סטיבן ג'רארד, שעובר עונה לא קלה ומרובת פציעות, הניף את הגביע בתא המלכותי של האצטדיון הלונדוני תואר ראשון מאז התצוגה ההירואית שלו בגמר הגביע האנגלי ב-2006. האדומים, שנמצאים גם ברבע גמר הגביע האנגלי, יקוו להשלים את הדאבל בסוף מאי, אבל גם אם לא יעשו את זה, את הכרטיס לאירופה הם הבטיחו כבר הערב.
19 מקומות מפרידים בין ליברפול לקרדיף ועוד עשרות תארים, אבל על כר הדשא בוומבלי זה לא ממש נראה כך. הקבוצה מליגת המשנה (ללא דקל קינן) החזיקה פחות בכדור אמנם אבל לא התרגשה מגודל המעמד ועלתה ליתרון מוקדם מרגלי ג'ו מייסון (19). האדומים, כמו שקורה להם פעמים רבות השנה, החמיצו ללא הכרה אך לפחות הצליחו להשוות מרגלי מרטין שקרטל (60). דרק קאוט, האיש למשימות מיוחדות, קבע מהפך בדקה ה-108, אלא ששער דרמטי של אנדרו טרנר (118) קבע שיוויון 2:2. רצה הגורל ואת הפנדל האחרון בעט אנתוני ג'רארד החוצה ושלח את בן דודו המפורסם לחגוג.
מהלך המשחק
האדומים פתחו את המשחק בסערה וכבר אחרי 94 שניות, גלן ג'ונסון הדביק כדור במשקוף של טום היטון. ג'רארד השתלט על הריבאונד אבל בעט לשמיים. הבלובירדס התגוננו רוב דקות הפתיחה אבל הפתיעו בדקה ה-18. הרחקה גרועה של מרטין שקרטל, איפשרה לקני מילר לספק כדור עומק מצויין לג'ו מייסון והאחרון לא התבלבל מול ריינה, 0:1 לקרדיף. דאוונינג (39) בפעולה יפה בצד שמאל הגביה לרחבה אבל ג'רארד בעט לשמיים. ג'רארד היה חייב להשוות דקה להפסקה אבל נגח כדור חופשי לידיים של היטון.
7 דקות מפתיחת המחצית השניה, סוארס קיבל כדור בתוך הרחבה ובעט טוב אבל שוער קרדיף הדף. בדקה ה-60 האדומים השיגו שיוויון מוצדק: כדור קרן שהוגבה מצד ימין נחת הגיע לסוארס שבסיבוב נגח לקורה, על הריבאונד עט שטרקל שבבעיטה שטוחה הצליח להכנע סוף סוף את היטון, 1:1. בדקה ה-78 דאוונינג יכול היה לקבוע מהפך אבל בעיטה מסוכנת שלו, נהדפה ע"י השוער. 7 דקות לסיום לקרדיף ניתנה הזדמנות מדהימה להשוות אבל דווקא קני מילר המחונן החמיץ מ-7 מטרים מול ריינה.
דקה בתוך הארכה, סוארס נגח אחרי כדור קרן וכבר הכניע את היטון אבל אנדרו טיילור הציל ממש מקו השער. בלאמי סידר לעצמו מצב מצויין בדקה ה-104 אבל שלח בעיטה מקצה הרחבה ליציע הצפוני של וומבלי. 12 דקות לסיום הזמן החוקי, דירק קאוט, קיבל כדור מגלן ג'ונסון בצד ימין והתקדם. ההולנדי שיחרר בעיטה אחת רעה, שחזרה אליו ובפעם השניה ירה כדור לפינה הקרובה של היטון, 1:2 לליברפול. מהפך. קרדיף נשברת? מה פתאום. טרנר דחק מ-3 מטרים אחרי עירבוביה בתוך הרחבה והישווה ל-2:2 דרמטי. איזה משחק.
דו קרב הפנדלים
סטיבן ג'רארד בועט לפינה, היטון מזנק והודף נהדר, 0:0
קני מילר בועט לקורה, עדיין 0:0
צ'רלי אדם בועט לשמיים, עדיין 0:0
קוויי בועט חזק למרכז השער, 0:1 לקרדיף
דרק קאוט משכיב את היטון וקובע 1:1
גסטדה בועט לקורה, עדיין 1:1
סטיוארט דאוונינג לא מתבלבל 1:2 לליברפול
וויטינג'האם בועט בקור רוח ומשווה ל-2:2
ג'ונסון בועט לפינה הגבוהה וקובע 2:3 לליברפול
אנתוני ג'רארד בעט סמוך לקורה והחוצה, 2:3 לליברפול בסיום.
הרכבים
קרדיף: טום היטון, קווין מקניוטון (דרייסי בלייק/106), בן טרנר, מרק הדסון (אנתוני ג'רארד/99) דון קוויי, אנדרו טיילור, ארון גונארסון, פיטר ווית'ינגהאם, קני מילר, ג'ו מייסון (פליפ קיס/91), רודי גסטדה.
ליברפול: פפה ריינה, גלן ג'ונסון, מרטין שקרטל, דני אגר (ג'יימי קראגר/86), חוסה אנריקה, ג'ורדן הנדרסון (קרייג בלאמי/58), סטיבן ג'רארד, צ'רלי אדם, סטיוארט דאוונינג, לואיס סוארס, אנדי קארול (דירק קאוט/103).
