האם יש שחקן ישראלי שנמצא בדרך לאולד טראפורד? על-פי דיווחים בתקשורת האנגלית, קבוצת הפאר, מנצ'סטר יונייטד, מעוניינת בקשר סלטיק ונבחרת ישראל, בירם כיאל.
לא פחות משמונה מיליון ליש"ט יעברו לרשות סלטיק בתמורה ללהיט הישראלי שלה אחרי שרק לפני שבוע נכח אלכס פרגסון במשחק של סלטיק וכנראה התלהב מהפוטנציאל של הקשר האחורי המצוין, תוצרת מחלקת הנוער של מכבי חיפה שגם תרוויח רבות מהעניין.
"לא שמעתי על זה, אבל זה מחמיא ומחמם את הלב", אמר בתגובה בירם כיאל ל-ONE, "אני צריך לעבוד קשה ולהגיע לצמרת. אם זה עניין רציני אני אשמח, כרגע אני מתרכז בסלטיק".
מיד אחרי הניצחון 1:3 של סלטיק על דנדי יונייטד (שודר בערוץ ONE) החלו להגיע דיווחים בנושא. כיאל נבחר למצטיין של המשחק, יומיים אחרי שגם זכה בתואר השחקן המצטיין של חודש ינואר בליגה הסקוטית.
בסיום אמר עליו ניל לנון, גם בהקשר הזה: "בירם הוא שחקן מצוין ורעב, הוא יכול להגיע גם לרמות גבוהות יותר מהליגה הסקוטית, אבל בינתיים הוא יכול להרוויח ממנה הרבה".
סוכנו של כיאל, דודו דהאן, הגיב על הדיווחים המחמיאים: "יש הרבה דיבורים סביב בירם ואף אחד לא צריך להיות מופתע אם הוא ישחק בקבוצה בסדר גודל כזה. מה שחשוב עכשיו לבירם זה לקחת אליפות עם סלטיק, כל השאר, טוב לתקשורת".
לטענת אחד הפרסומים, המנג'ר של מנצ'סטר יונייטד, אלכס פרגוסון, צפה בכיאל במשחק בשבוע שעבר נגד הריינג'רס. "זה חלום עבורי להיות בסלטיק ובכך אני מרוכז כעת", אמר כיאל לתקשורת הסקוטית כשנשאל על התעניינות מועדונים נוספים. "אני כבר חצי שנה בסלטיק, ורוצה לשחק בעונה הבאה בליגת האלופות".
כיאל סיפר גם על חוויות ילדותו, אז ראה את אייל ברקוביץ' במדים הירוקים לבנים של סלטיק: "אני זוכר כילד את ברקוביץ' משחק נגד הריינג'רס. היו משדרים את המשחקים האלו בישראל. החלום שלי היה להיות חלק ממשחק כזה ואכן החלום הזה התגשם. ברקוביץ' חבר אישי, אבל הוא שונה ממני מסגנון במשחק וכך גם באישיות".
ההייפ סביב כיאל החל בעצם מרגע שחזר מניתוח הבקע החוזר שעבר. במשחק הראשון, באולד פירם, מול ריינג'רס הצטיין כיאל כשקבוצתו ניצחה 0:2 את ריינג'רס ושיפרה משמעותית את סיכויי האליפות שלה. כיאל עצמו הרשים ביחס לזה שחזר מפציעה של יותר מחודשיים. את אוהדי סלטיק הוא קנה ברגע זה והם דואגים להראות לו את זה בכל משחק בית.
