עשור של תסכולים, ניסיונות ואכזבות נגמר עם עוד סיבה למסיבה של אלכס פרגוסון. מנצ'סטר יונייטד הגיעה לסטמפורד ברידג' וניצחה שם לראשונה מאז 2002. חמישה, שערים, שני מהפכים ושני מורחקים הסתיימו בניצחון 2:3 ענק לשדים האדומים על צ'לסי ועליה למקום השני בטבלה האנגלית.
הקבוצה של רוברטו די מתיאו חזרה חפויית ראש לזירה המקומית אחרי שהפסידה בליגת האלופות 2:1 לשחטאר דונייצק באמצע השבוע שעבר, וקיוותה לשמור על מאזן נקי מהפסדים. תקוות לחוד ומציאות לחוד. ההגנה הכחולה ספגה לפחות שני שערים בכל אחד משלושת המשחקים האחרונים ובלי ג'ון טרי המושעה המדרון נראה חלקלק מתמיד. יונייטד, לעומת זאת, סיפקה עוד קאמבק אחרי שיתרון כפול משלה נמחק בתוך 9 דקות משחק.
מנצ'סטר יונייטד, כאמור, לא ניצחה בסטמפורד ברידג' בעשרת משחקי הליגה הקודמים שלה שם, מאז ה-0:3 באפריל 2002. ושבירת הנאחס הזה בהחלט אמורה לתת זריקת בטחון אדירה לבחורים של אלכס פרגוסון. הם כבר הובילו 0:2 אחרי 12 דקות משחק משערים של דויד לואיז (עצמי) ורובין ואן פרסי, אבל חואן מאטה צימק בבעיטה חופשית אדירה ורמירס נגח פנמימה את השוויון בתחילת המחצית השניה. הרמת ידיים באדום? לא אצל פרגי, ותודה גם לשטויות שביצעו המקומיים.
הרחקותיהם של בראניסלב איבאנוביץ' (63) ופרננדו טורס (68) חיסלו את המומנטום של צ'לסי והחזירו את האדומים לשליטה. חבייר הרננדס המחליף סיפק את שער הניצחון (75) ויונייטד הנחילה לרוברטו די מתיאו הפסד ליגה ראשון העונה. כעת הבחורים של פרגוסון מדורגים במקום השני, נקודה בלבד מאחורי צ'לסי ובשוויון נקודות עם היריבה העירונית מנצ'סטר סיטי.
ועכשיו מה? כבר ביום רביעי הקרוב מחכה ליונייטד מבחן קשה באותה מידה במסגרת גביע הליגה. איך הוא יכול להיות "קשה באותה מידה"? התשובה פשוטה, היריבה שוב תהיה צ'לסי.
מהלך המשחק
כבר בדקה הרביעית מצא וויין רוני את רובין ואן פרסי, ששלח כדור לקורה, משם למותנו של דויד לואיז ומהברזילאי לרשת. לא היה לבלם איך לחמוק מזה, 0:1 מוקדם ליונייטד. כעבור שמונה דקות נוספות הגיע השני. הפעם אנטוניו ולנסיה פרץ באגף ימין והשחיל כדור רוחב, ואן פרסי ירה פנימה ממרכז הרחבה את ה-0:2.
בדקה ה-24 שיגר דויד לואיז בעיטה חופשית לפינה השמאלית התחתונה של דויד דה חאה, שהשתטח והדף נפלא עם רגלו הימנית. צ'לסי התעוררה ובדקה ה-35 הצליח ג'וני אוואנס להדוף לקורה והחוצה ניסיון של ג'ון אובי מיקל. אחרי הקרן הגיעה גם נגיחה מסוכנת של גארי קאהיל, ועוד החמצה לכחולים. בדקה ה-42 הצליח דה חאה לעצור גם נגיחה של פרננדו טורס מקרוב וריח השער המצמק עמד באוויר.
רגע לחפני השריקה להפסקה זה קרה. רוני ביצע עבירה מטופשת על סף הרחבה, דה חאה סידר את החומה וחואן מאטה ירה כדור חופשי אדיר לרשת. רק 1:2 ליונייטד במחצית. מכבש הלחצים של הכחולים המשיך גם בחזרה מחדרי ההלבשה ובדקה ה-53 נגח רמירס פנימה את השוויון מבישול של אוסקר. שתי החמצות נוספות הבהירו שהמומנטום באותן דקות היה של צ'לסי.
ואז החלו לנחות מכות על המארחים. איבאנוביץ' רדף אחרי אשלי יאנג ונתקל בו. קשר יונייטד נפל וכרטיס אדום נשלף לעבר הסרבי, שהיה האחרון בדרך לשער. ההרחקה הזו הייתה מוצדקת, אבל הבאה הייתה גבולית ביותר. טורס פרץ קדימה ונפל אחרי מגע קל עם שחקן אורח. השופט מארק קלאטנבורג לא היסס, שלף כרטיס צהוב שני לעבר החלוץ הספרדי, שראה בהמשך גם את האדום.
היתרון המספרי עשה את שלו. האורחים הסתערו על היריבה וגם חזרו להוביל. "צ'יצ'אריטו" הרננדס החמיץ מקרוב ועף לתוך השער, אבל הספיק לברוח לאחור בזמן בעיטה של רפאל ובעט פנימה את ה-2:3 בדקה ה-75. הטענות של הכחולים לנבדל לא מצאו אוזן קשבת בגלל שברגע המסירה גם השוער לא היה בין המקסיקני לבין השער. אף אחד לא מצא יותר את הרשת, פרגי יצא עם הנקודות.
הרכבים
צ'לסי: פטר צ'ך, ברניסלאב איבאנוביץ' (הורחק/63), דויד לואיז, גארי קאהיל, אשלי קול, רמירס, ג'ון אובי מיקל, אוסקר (ססאר אספיליקואטה/66), אדן הזאר (דניאל סטארידג'/82), חואן מאטה (ראיין ברטראנד/72), פרננדו טורס (הורחק/68).
מנצ'סטר יונייטד: דויד דה חאה, רפאל, ג'וני אוונס, ריו פרדיננד, פטריס אברה, מייקל קאריק, טום קלברלי (חבייר "צ'יצ'אריטו" הרננדס/65), אנטוניו ולנסיה, אשלי יאנג, רובין ואן פרסי, וויין רוני (ראיין גיגס/74).
