מאז 1976, מנצ'סטר סיטי לא זכתה בגביע הליגה; ומאז 2004, מנואל פלגריני לא זכה בתואר אירופי. לכן, אפשר לומר שהערב (ראשון) נכתבה היסטוריה: המאמן הצ'ילאני הוביל את התכולים ל-1:3 על סנדרלנד בגמר גביע הליגה וקטף את התואר הראשון לעונת 2013/14 באנגליה.
על כן, למרות ה-2:0 במשחק הראשון מול ברצלונה בשמינית גמר ליגת האלופות, סיטי עדיין מכוונת גבוה בכל החזיתות. הקבוצה הגדולה של העיר מנצ'סטר (לפחות נכון לעכשיו) עוד חולמת על אליפות, נמצאת בשלבים הגבוהים בגביע האנגלי והערב כאמור רשמה הנפה ראשונה.
ולמען האמת, זה ממש לא הלך קל לקבוצת המיליונרים: פאביו בוריני סידר יתרון מדהים לחתולים השחורים בדקה ה-10 והקפיץ את האדומים בוומבלי, אלא שבמחצית השניה היתה על הדשא קבוצה אחת בלבד. השיוויון היה באוויר ושני שערים מהירים של יאיא טורה וסמיר נאסרי הפכו את הפיגור. חסוס נבאס, שעלה כמחליף, רק חתם את התוצאה.
על כל פנים, אם למישהו היה ספק - סיטי עדיין כאן - והיא כאן כדי להישאר. נכון שעונת האליפות של רוברטו מנצ'יני נראית כמו זכרון רחוק לנוכח הכשלונות אשתקד, אלא שעושה רושם שמשהו שונה מתחיל לקרום עור וגידים באיתיחאד סטדיום: קוראים לזה מסורת.
נכון, מסורת היא לא דבר מה שקונים בכסף, אך בעולם המודרני כנראה שזה כל מה שצריך. שייח' אל-מנסור לא ממש עושה קולות של עזיבה - וכל עוד הוא שם - קשה לראות את סיטי יורדת מגדולתה. מה גם שסרחיו אגוארו (58 דקות) חזר מהפציעה וההפסד הביתי לבארסה כבר לא נראה כל כך כואב. אפילו ז'וזה מוריניו מפחד.
מהלך המשחק
סיטי החזיקה בכדור בדקות הראשונות, אבל בדקה ה-10 דווקא האדומים חגגו: פרננדיניו איבד את הכדור וסנדרלנד יצאה למתפרצת נפלאה, בסיומה שלח אדם ג'ונסון מסירת נהדרת לפאביו בוריני, שהמשיך לרשת באחד-על-אחד מול פאנטילימון. 0:1 מדהים לסנדרלנד. למצב הראשון הגיעה סיטי בדקה ה-26: אגוארו פרץ מימין והעביר רוחב, נאסרי המשיך בנגיעה ומאנונה קלט בקלות. 0:1 לסנדרלנד במחצית.
סיטי ניסתה ללחוץ בפתיחת המחצית השניה וסילבה (49) סיכן בבעיטה שטוחה מ-20 מטרים שנקלטה על ידי מאנונה. וזו היתה רק הסנונית שבישרה על בוא האביב, שכן בדקה ה-55 הגיע השיוויון: יאיא טורה, בנגיעה מדהימה, שלח בעיטה מסובבת מ-25 מטרים היישר לחיבורים. איזה גול. 1:1, סיטי חוזרת. בחלוף שתי דקות גם השני הובקע: קולארוב העביר מסירת רוחב ונאסרי שלח בעיטת פאלש מדויקת. 1:2 לסיטי, מהפך. סנדרלנד ניסתה להגיב ושלחה את כולם קדימה, אך נעקצה בתוספת הזמן: טורה מצא את נבאס בפינה הימנית ברחבה והספרדי ירה לפינה הקרובה. 1:3 לסיטי, תוצאת הסיום.
הרכבים
מנצ'סטר סיטי: קוסטל פאנטילימון; אלכסנדר קולארוב, וינסנט קומפאני, מרטין דמיצ'ליס, פאבלו סבלאטה; פרננדיניו, יאיא טורה, סמיר נאסרי, דויד סילבה (חאבי גארסיה /77); סרחיו אגוארו (חסוס נבאס /58), אדין דז'קו (אלברו נגרדו /87)
סנדרלנד: ויטו מאנונה; מרכוס אלונסו, ווס בראון, ג'ון אושיי, פיליפ בארדסלי; סונג יונג קי, סבסטיאן לארסון (סטיבן פלטשר /60), לי קאטרמול (עמנואלה ג'יאקריני /79), אנדי ג'ונסון (קרייג גארדנר /60), ג'ק קולבק; פאביו בוריני
