במשך תשע שנים ארסנל לא זכתה בתואר. ארסן ונגר חשב שהבצורת תישבר עם זכייה באליפות, נוכח פתיחת העונה המרשימה, אולם כנראה שזה כבר לא יקרה. ועדיין, התותחנים מתחילים לחוש את המגע של הגביע האנגלי. ארסנל העפילה היום (שבת) לחצי הגמר אחרי שהביסה באמירויות 1:4 את אברטון של רוברטו מרטינס.
הפעם האחרונה שארסנל הגיעה לחצי גמר הגביע הייתה ב-2009 וכעת יקוו באמירויות להגרלה נוחה יחסית שתאפשר להם להגיע לגמר הנחשק בוומבלי. יתר המשחקים ייערכו מחר, כאשר מנצ'סטר סיטי תארח את מחזיקת הגביע וויגאן. האל סיטי תארח את סנדרלנד ואילו שפילד יונייטד תארח את צ'רלטון אתלטיק.
השליטה של התותחנים במשחק מול הטופיז כמעט שלא עמדה בסימן שאלה. מסוט אוזיל זיעזע את הרשת של ג'ואל רובלס כבר בדקה השביעית. רומולו לוקאקו איזן בדקה ה-32 לאחר שיתוף פעולה בלגי עם קווין מיראלס. אולם, התותחנים סגרו עניין כששיחררו את הארטילריה שלהם במחצית השניה. ארטטה כבש בפנדל בדקה ה-67 ואילו אוליבייה ז'ירו, שעלה מהספסל, נעץ שני מסמרים בארון של אברטון בדקות 83 ו-85.
אברטון חווה עונה פשוט נהדרת והיא חזק במירוץ לכרטיס לליגת האלופות דרך אחד מ-4 המקומות הראשונים, אבל גם היא יודעת שלאור ההדחות של כל הגדולות, היא תהפוך לאחת הפייבוריטיות לזכות בגביע אם תעפיל לחצי הגמר. רוברטו מרטינס יודע דבר או שניים על המפעל, וזאת מתוקף היותו המחזיק הנוכחי בתואר, אותו הניף עם וויגאן בעונה שעברה, רק 3 ימים לפני שירד עימה ליגה. אגב, אף מאמן מעולם לא הניף את הגביע שנתיים ברציפות.
מהלך המשחק
התותחנים שיגרו את הפגז הראשון לרשת של אברטון כבר בדקה השביעית, כאשר בהתקפה הראשונה שלהם סאנטי קאסורלה פרץ במרכז השדה, שלח כדור עומק יוצא מהכלל למסוט אוזיל, שהיטעה את רובלס ובעט לפינה הנגדית. 0:1 לארסנל. בדקה ה-24 בקארי סאניה היה קרוב להדהים את רובלס, כאשר כדור קשתי שלו מ-25 מטרים כמעט נחת ברשת. השוער הדף למשקוף ברגע האחרון והכדור יצא החוצה. אברטון חזרה למשחק בדקה ה-32, כשרוס בארקלי שרף את אגף ימין, שלח כדור רוחב נהדר לקווין מיראלס. הקשר הבלגי אמנם לא השתלט על הכדור, אך רומולו לוקאקו היה שם כדי לכבוש מטר את השער הקל בקריירה. 1:1. בדקה ה-54 תומאס ורמאלן רשם טעות נוראית בצד שמאל, לוקאקו חטף לו את הכדור פרץ לעבר השער, השאיר לבארקלי, שבעט ברשלנות מ-10 מטרים מעל השער.
בדקה ה-65 אלכס אוקסלייד צ'מברליין הוכשל ברחבה על ידי גארת' בארי. מיקל ארטטה בעט פנימה, אך השופט הורה על בעיטה חוזרת לאחר שאוליבייה ז'ירו נכנס מוקדם מדי לרחבה. ארטטה לא נלחץ ובעט סטייל שמעון גרשון לחיבורים של רובלס. 1:2 לארסנל. הנוק-אאוט הגיע בדקה ה-83, כאשר ז'ירו בעט מקרוב פנימה אחרי המסירה של סאניה. שתי דקות חלפו ואברטון התפרקה. התותחנים סיפקו התקפה לפנתיאון, כשקאסורלה מסר לרוסיצקי, שהמשיך בנגיעה לאוזיל, וזה מסר לז'ירו, שהכפיל את מאזנו האישי. 1:4 לארסנל.
הרכבים
ארסנל: לוקאש פביאנסקי; בקארי סאניה, פר מטסאקר, תומאס ורמאלן, קירן גיבס (קארל ג'נקינסון/ 88); מת'יה פלאמיני, מיקל ארטטה, סנטי קאסורלה, אלכס אוקסלייד-צ'מברליין (תומאש רוסיצקי/ 78), מסוט אוזיל; יאיא סאנוגו (אוליבייה ז'ירו/ 61).
אברטון: ג'ואל רובלס; שיימוס קולמן, ג'ון סטונס, סילבן דיסטן, לייטו ביינס; גארת' בארי, ג'יימס מקארת'י, רוס בארקלי (ג'רארד דאולופאו/ 84), סטיבן פינאר (לאון אוסמאן/ 76); קווין מיראלס (איידן מקגידי/ 76), רומאלו לוקאקו.
