"זה מאוד מספק מצידה של יונייטד שיש לה עכשיו ארבעה חלוצים שמסוגלים להבקיע. אם אחד לא כובש, אז האחרים כל הזמן יכולים לתת את שלהם", אומר יורק, כיום פרשן בסקיי ספורט. "זו הרביעייה הכי טובה שהייתה לקבוצה מאז הרביעייה שלנו. ומאחר שהם הפסידו את האליפות בגלל הפרש שערים אשתקד, אני לא חושב שאלכס רוצה לראות את זה חוזר על עצמו".
יורק, שביום שישי האחרון פרגוסון אמר עליו כי הוא היה החלוץ הטוב באירופה בעונת הטרבל, הוביל את הקבוצה עם 29 שערים, קול אסף 24, סולשיאר 18 ושרינגהאם 5. עד כה, לוואן פרסי יש 13, להרננדס 9, רוני עם 5 ו-וולבק 2. "אני בטוח שהמנג'ר מרוצה מההתקדמות של כל החלוצים", אומר יורק, כל אחד מהם נראה בטוח בעצמו והתחרות על מקום בהרכב מתחממת – צ'יצ'אריטו כובש ומנסה להשאיר את עצמו בהרכב. זה מה שאתה רוצה לראות כמנג'ר, זה מעביר את נטל ההוכחה לאחרים".
העונה, הקבוצה הזו לא מסוגלת להפסיק לספוג ולכבוש. ב-15 מ-23 משחקים העונה היא פיגרה, וב-10 מהם ואן פרסי והחבורה הצליחו להבקיע מספיק שערים כדי להפוך את זה לניצחון. ליונייטד יש 37 שערי ליגה, תשעה יותר מאשר לסיטיזנס לפני הדרבי הגדול היום בין הקבוצות ב"איתיחאד". הקבוצה של רוברטו מנצ'יני מציגה לראווה את ההגנה הטובה ביותר, שספגה רק 11 השערים ב-15 המשחקים מאז פתיחת העונה, עשרה שערים פחות מאשר יונייטד. ההגנה של השדים האדומים כבר גררה מפרגי את הכינוי "תהלוכת סרט מצויר". מהסקוטי ועד לאחרון השחקנים, המנטרה היא שזה חייב להיפסק, הרי ואן פרסי והחבורה לא יוכלו להמשיך לגרד ניצחונות כאלה כל העונה.
משחקי רכבת-ההרים של יונייטד הפכו אותה לתופעה שאסור להחמיץ בפרמיירליג, זכרונות מהקבוצות של יונייטד שבשבילן להיכנס לפיגור היה הסימן לצאת להסתערות. קול טוען: "זה נראה ככה כרגע. אבל אני כל הזמן אומר: 'בואו לא נעשה את זה בדרך הזו. בואו נבקיע את השער הראשון, ואז נוסיף עוד כמה'. לנצח קבוצות עם רביעיות וחמישיות, במקום לחזור מפיגור. אם אתה מסתכל על מה שיש להם כרגע מקדימה, הם הולכים להבקיע, הם הולכים ליצור הזדמנויות. אני מבין למה המנג'ר פרגוסון מאמין שיונייטד תבקיע 100 שערים העונה (לראשונה). אם כולם משחקים טוב, יוצרים הזדמנויות, מבקיעים שערים, יש להם את כוח האש כדי לעשות זאת".
פרגוסון כבר השווה את הרביעייה הנוכחית להיא מ-99, וקול אומר: "כולם יבקיעו שערים. בזמני, אני, יורקי, טדי ואולי (אולה גונאר סולשיאר) – אנחנו הבקענו והשלמנו אחד את השני, בכל הרכב בו שיחקנו לאורך העונה. כל אחד מהארבעה הנוכחיים יכול לשחק עם השני, אם אחד נפצע יש לך עוד שלושה שמסוגלים להבקיע שערים. זה יתרון גדול, גדול מאוד".
ב-1999/2000 יונייטד הגיעה למספר השיא שלה, של 97 שערים בעונה. הקבוצה הנוכחית נמצאת בקצב של 94. בסך הכל, יש להם 52 שערים ב-23 משחקים בכל המסגרות, המספר הגבוה ביותר מאז יורק, קול, שרינגהאם וסולשיאר היו אחראים לרוב הכיבושים בדרך ל-53 באותו מספר של משחקים, ב-2000/1.
בזמן שפרגוסון ממשיך לנסות לסתום את החורים בהגנה שלו, הסקוטי פיתח מערך יהלום שמאפשר לשלושה מבין ארבעת החלוצים שלו לשחק, כשרוני ניצב בשפיץ של היהלום. יורק אומר: "זה די קל כשיש לך מישהו כמו רוני שיכול לשחק מקדימה או מאחורי החלוצים, ביהלום או אפילו בצדדים. למרות שהוא הכי אפקטיבי יותר מאחורה, כשהוא יכול להשפיע על המשחק. עכשיו ואן פרסי וצ'יצ'אריטו משחקים מקדימה, כשההולנדי אחראי על מירב כוח האש. רוני עוזר עם השערים שלו, אבל בעיקר תורם יצירתיות מאחוריהם – זה שילוב שטוב מאוד שיהיה לך. הדברים נראים טוב והם מקלים מאוד על הקבוצה כרגע".
וולבק היה הגיבוי ברביעייה, עם רק שש הופעות הרכב בליגה. "הוא אמר בעצמו שהוא נשאר קצת מאחור כרגע, כשצ'יצה נכנס למגרש ועושה עבודה טובה מאוד", מגלה יורק, "דני כנראה מרגיש שהוא אחרון ברוטציה כרגע, ושצריך להילחם כדי לטפס בחזרה. הוא לא ממש קיבל הזדמנות לשחק באמצע, מקדימה, שזו העמדה הכי טובה שלו. זה הטבע של לשחק במנצ'סטר יונייטד".
הרננדס נהנה הקיץ, לראשונה מזה שלוש שנים, מחופשה ארוכה, וניצל אותה כדי להתאושש ולהפוך לסוג של קלף מנצח בשביל יונייטד, כפי שהוכיח כשנכנס כמחליף במחצית באסטון וילה בחודש שעבר והבקיע פעמיים כדי להחזיר את קבוצתו מפיגור 2:0. "מאוד התרשמתי", אומר קול, "הוא שיחק יותר מדי כדורגל בשנים האחרונות, השנה הייתה לו פגרה אמיתית וראיתי ראיון עם פרגוסון שאמר שכל מה שצ'יצ'אריטו צריך לעשות, זה פשוט להיות סבלני. הוא יקבל הופעות, הוא יבקיע. הוא באמת היה סבלני, וצריך להוריד את הכובע בפניו".
ההשפעה המיידית של ואן פרסי תרמה גם היא לדקות המוגבלות שוולבק מקבל, אבל האנגלי מסתכל על הדברים בצורה מציאותית מאוד. "זה דווקא מכניס הרבה מוטיבציה לראות מישהו עם כל כך הרבה קלאסה שמגיע לקבוצה", אמר וולבק, "אבל זה לא רק השערים שהוא כובש, זו הדרך שהוא משחק. רובין הוא חלוץ ברמה עולמית, וזה עוזר גם לי. אני מסתכל עליו ולומד ממנו שבוע אחרי שבוע. הוא חלוץ מסוג שונה".
בין אם במערך היהלום או ב-4-2-3-1 המועדף, האינסטינקט של פרגי ללכת על התקפה הניב פירות. כששלושה מרביעיית החלוצים שלו הייתה על המגרש בו-זמנית הוא קיבל 24 שערים ב-850 דקות. שער בכל 35 דקות. היום ב"איתיחאד" פרגוסון שוב ניצב בפני כאב ראש בבחירת ההרכב, אבל כאב שכל מנג'ר היה שמח לקבל. "לא משנה איך הוא ירכיב את ההתקפה, זה נראה כאילו הם הולכים להבקיע שערים. זה הדבר החשוב ביותר", מוסיף קול, "כשיש לך את אחת הקבוצות הטובות ביותר ואתה מכוון לזכייה באליפות, בסופו של דבר אתה רוצה שהבחורים מקדימה יהיו אלה שינצחו לך את המשחק".
