אם יש מישהו שעדיין לא הפנים כמה כדורגל הוא מקצוע נזיל, פרנק למפארד יוכל לספר לו על כך דבר או שניים. מספר חודשים אחרי שכבר עמד עם רגל וחצי מחוץ לסטמפורד ברידג', הקשר הוותיק זכה להניף אמש תואר אירופי נוסף - גביע הליגה האירופית - והיום (חמישי) הוא כבר רואה דיבידנד נוסף, בדמות הארכת חוזהו.
בדצמבר האחרון, כשרוברטו די מתיאו פוטר בבושת פנים ורפא בניטס הונחת כדי להחליפו, בצ'לסי דיברו על הצערת הקבוצה ושחרור וותיקים שכבר לא יכולים לתרום יותר. בין השמות שהופיעו ברשימה של המאמן הספרדי, שמו של פרנק למפארד הודגש, והפרסומים כבר דיווחו על כך שהתבקש לחפש לעצמו קבוצה לינואר.
אבל טיבו של גלגל הוא להסתובב. בחצי העונה שחלפה מאז, למפארד הוכיח פעם נוסף כמה הוא חיוני עבור הקבוצה שבה הפך לסמל, ואחרי שתקע יתד מחודש בהרכב ושב לכבוש שערים מכריעים, איש כבר לא דיבר על עזיבה. המנה העיקרית הגיעה אמש בדקה ה-93 של גמר הליגה האירופית באמסטרדם, כשאיבנוביץ' נגח 1:2 דרמטי ושלח את למפארד לקבל את הגביע ממישל פלאטיני. הבוקר גם בסטמפורד ברידג' הבינו שיש רק דרך אחת לסיים את הסאגה, והאריכו את חוזהו שפג לעונה נוספת.
"אני מאושר להישאר כאן", אמר חתן השמחה, "כולם יודעים שהחלום שלי היה להישאר כאן שנים ארוכות. ניהלנו משא ומתן במשך תקופה ארוכה, ולמרות התנודות, זה תמיד היה באופק. אני רוצה להודות לרומן אברמוביץ' על כך שעשה הכל כדי שהחלום הזה יתגשם. אני אוהב את המועדון, את הצוות השחקנים וכמובן את האוהדים, שתמכו בי מהיום בו הגעתי".
