קפטן נבחרת ישראל, יוסי בניון, חזר הערב (שבת) למגרשים באנגליה במדי קבוצתו, צ'לסי, לראשונה מאז פציעתו בספטמבר וזכה ל-45 דקות בניצחונם הביתי של הכחולים 0:1 על וויגאן.
בניון, שחזר כבר לפני כשבוע וחצי מהפציעה, כשקיבל דקות ספורות בניצחון נבחרת ישראל על גאורגיה, היה היחיד שהכניס קרלו אנצ'לוטי במחצית, לאחר 45 דקות מאכזבות שהסתיימו ב-0:0.
בדקה ה-61 נכנס גם פרננדו טורס למשחק במקום אנלקה ובדקה ה-67 החילופים של אנצ'לוטי השתלמו, עם שער ניצחון של מאלודה לאחר ערבוביה ברחבה.
בניון אמר לכתבנו, בעז גורן, לאחר המשחק: "שמחתי לחזור לשחק אחרי תקופה כזו ארוכה. הרגשתי טוב וזה ניצחון חשוב לפני המשחק מול יונייטד. אני מקווה להמשיך להשתפר ולהרגיש טוב אחרי הפציעה".
צפונה משם, בבולטון, הובסה ווסטהאם של אברהם גרנט 3:0 ע"י הוונדררס. המאמן הישראלי, שריצה את הראשון משני משחקים בהם הוא מורחק מהמגרשים, ראה מהיציע את חניכיו באחת התצוגות החלשות השנה.
הפטישים היו חלשים מאוד בפתיחה וזה עלה להם בפיגור משמעותי בשלב מוקדם. בדקה ה-14 כבש דניאל סטארידג' המושאל מצ'לסי את הראשון בבעיטה נהדרת ולאחר חמש דקות הוסיף לי הקוריאני את השני בנגיחה מתוך רחבת החמש. ווסטהאם לא הצליחה לחזור למשחק ובדקה ה-51 קבע סטארידג' את תוצאת המשחק בשערו השני. בעקבות התוצאה נותרה ווסטהאם מתחת לקו האדום, לקראת הישורת האחרונה של הליגה.
מחצית ראשונה
כבר בדקה השניה היה אלמנדר הראשון שניסה את כוחו בבעיטה לעבר שערו של גרין, אך החלוץ השבדי בעט לא מדויק החוצה. דקה לאחר מכן הגיעה ההזדמנות הראשונה של ווסטהאם, אך בתום התקפה יפה הצליח נייט להרחיק בראשו הרמה טובה של היצלספרגר לרחבה. עוד דקה חלפה והפעם בולטון היתה קרובה מאוד לעלות ליתרון כשסטארידג' קיבל כדור עשרה מטרים מהשער ובעט נהדר, אך הכדור שיפשף את רגלו של ברידג', פיספס את הקורה בסנטימטרים ויצא לקרן. פטרוב הרים את הקרן וקייהיל הצליח להגיע לכדור, אך נגח, שוב, סנטימטרים מהקורה.
אחרי חמש דקות של כדורגל מהיר נרגע המשחק וההזדמנות הבאה הגיעה רק בדקה ה-12, כאשר רובי קין הכניס כדור נהדר לוויין ברידג', אך סטיינסון ירד לגליץ' נהדר והרחיק ברגע האחרון. דקה לאחר מכן בצד השני של המגרש פיספס סטארידג' בסנטימטרים מסירה של דייויס.
דקה 14 - 0:1 לבולטון: המארחים, שהיו עדיפים בפתיחה, הצליחו לעלות ליתרון מוקדם. הוצאת חוץ ארוכה מצד ימין הגיעה לראשו של סטארידג', שהתרומם גבוה ונגח לעבר אלמנדר, השבדי החזיר לו מסירה והחלוץ המושאל מצ'לסי, שזכה למטר של חופש משני שחקני הגנה, ניצל זאת, הרים רגל ימין ובעט מ-16 מטרים כדור נהדר וחזק שעלה מעל רוברט גרין ונחת ברשת.
דקה 19 - 0:2 לבולטון: לא חלפו חמש דקות מהשער הראשון והוונדררס הכפילו את התוצאה. כדור ארוך מחצי המגרש של המארחת נשלח לעבר אלמנדר באגף ימין, החלוץ ניסה להרים לעבר הרחבה אך שלח כדור ארוך מדי שהגיע עד לאגף שמאל, מרטין פטרוב השתלט על הכדור וכשהוא ליד דגל הקרן הרים נהדר לרחבה החמש, שם חיכה צ'ונג-יונג לי הקוריאני, השחקן הנמוך במגרש, שהתרומם מעל שני שחקני הגנה בסגול ונגח פנימה בלא קושי.
ווסטהאם נשברה לאחר השער השני ובולטון לקחה באופן מוחלט את השליטה במשחק. בדקה ה-29 קייהיל נגח החוצה כדור שלא היה רחוק משערו של גרין ודקתיים לאחר מכן פטרוב כמעט כבש את השלישי, אך הבעיטה שלו הורחקה לקרן. עוד דקה חלפה והפעם היה זה אלמנדר שבעט החוצה ממצב קורץ. ההתעללות המשיכה ובדקה ה-33 פטרוב מצא את סטארידג' על קו רחבת החמש, אך החלוץ לא הצליח לנגוח מדוייק וגרין קלט, בעוד מצב שיכול היה בקלות להיות השלישי.
רק בדקה ה-42, ואחרי חצי שעה ללא הזדמנות, הגיעה ווסטהאם לחצי מצב, אך בעיטה של היצלספרגר מ-17 מטרים לאחר כדור קרן לא הבהילה את יאסקליינן, שקלט. לפני סיום המחצית זכתה ווסטהאם בכדור חופשי מרחק 20 מטרים משערה של בולטון לאחר עבירה של קייהיל על פיקיון, שגם זיכתה את האוסטרלי בכרטיס הצהוב הראשון במשחק, אך ההזדמנות לא נוצלה והפטישים ירדו למחצית בפיגור 2:0.
מחצית שניה
גרנט ניסה לשנות דברים במחצית כשהכניס את לארס ג'קובסון וקרלטון קול במקום מת'יו אפסון ופדריק פיקיון, אך לשחקניו חסרה בפתיחת החצי השני ההתלהבות שצריכה לאפיין קבוצה שמנסה לחזור מפיגור שני שערים.
דקה 51 - 0:3 לבולטון: שש דקות בתוך המחצית השניה נגמר הסיפור של ווסטהאם במשחק הזה. סטארידג' קיבל כדור באגף שמאל ובפעם המי-יודע-כמה לא ספר את שחקני האורחת תוך שהוא חותך לעבר המרכז, וכשהוא הגיע לזווית נוחה, מרחק 16 מטרים מהשער, הרים את רגלו האימתנית ושיחרר בעיטה שהשאירה את גרין על הדשא והרימה את האוהדים בלבן מהכיסאות.
בדקות הבאות נכנסה ווסטהאם למשחק בניסיון להחזיר מעט מהכבוד האבוד, אבל בעיטה רעה של נובל בכדור חופשי בדקה ה-55 והצלה גדולה של יאסקליינן מנגיחה של בה בדקה ה-59 מנעו זאת מהפטישים. מן הצד השני, בדקות 57 ו-61 היה יכול סטארידג' להוסיף את השלישי שלו והרביעי של בולטון, אך בפעם הראשונה תאקל של טומקינס מנע זאת ממנו ובפעם השניה היה זה גרין שמנע זאת.
בדקה ה-63 היתה קרובה ווסטהאם לשער הראשון שלה, אך נגיחה של טומקינס מכדור קרן מצאה רק את הקורה. שש דקות חלפו ושוב היו הפטישים קרובים לצמק, אבל גם בה מצא את הקורה בבעיטה אדירה מ-17 מטרים. המגמה המשיכה ובדקה ה-73 ההגנה בלבן היתה צריכה לעבוד קשה כדי להרחיק לקרן עוד הזדמנות של בה. כדור הקרן הגיע לראשו של דה קוסטה, אך הנגיחה של הבלם הורחקה מהקו ע"י הגנת בולטון.
אחרי דקות טובות של ווסטהאם השתלטה בולטון שוב על המשחק לקראת הסיום, לאחר שהפטישים הבינו שמהמשחק הזה הם כבר לא יוציאו כלום. אלמנדר וסטארידג' עוד היו קרובים להוסיף את הרביעי, אבל גרנט וחניכיו ניצלו מהשפלה גדולה יותר והמשחק הסתיים בתוצאה 3:0, שהותירה את ווסטהאם במקום ה-18.
בולטון: יוסי יאסקליינן, זאט נייט, גרטר סטיינסון, מרקוס אלונסו, גארי קייהיל, פבריס מואמבה, צ'ונג-יונג לי, קווין דייויס, יוהאן אלמנדר, דניאל סטארידג' ומרטין פטרוב.
ווסטהאם: רוברט גרין, מת'יו אפסון, ג'יימס טומקינס, וויין ברידג', מנואל דה-קוסטה, סקוט פארקר, מארק נובל, תומס היצלספרגר, רובי קין, דמבה בה ופרדריק פיקיון.
בניון חזר למגרשים, צ'לסי ניצחה בשיניים
הקשר יוסי בניון זכה לדקות ראשונות באנגליה מאז ה-22 בספטמבר. בניון, שחזר לשחק לראשונה במדי הנבחרת ב-0:1 מול גאורגיה, נכנס כמחליף במדי צ'לסי במחצית המשחק מול וויגאן במקומו של ג'ון אובי מיקל הניגרי, והיה שותף ל-0:1 החשוב של קבוצתו.
בניון נכנס למשחק במצב של 0:0 ובדקה ה-67, לאחר בלאגן על קו השער, בעט פלורן מאלודה הצרפתי את הכדור פנימה כדי להעניק את היתרון לבלוז. צ'לסי עקפה בזכות הניצחון את מנצ'סטר סיטי ועלתה למקום השלישי המבטיח העפלה אוטומטית לשלב הבתים של ליגת האלופות עם 58 נקודות לעומת 56 של הסיטיזנס, להם משחק פחות.
0:2 ליונייטד, הפער בצמרת - 10 נקודות
השדים האדומים, שנמצאים במקום הראשון בפרמייר-ליג, הוסיפו למאזנם שלוש נקודות והגדילו את הפער מארסנל, השניה, ל-10. אמנם לתותחנים שני משחקים חסרים, אך אחד מהם הוא דרבי חם מול טוטנהאם ועם היעילות של היונייטד לאחרונה, זו מתחילה להיראות כמו עוד שנה בה השדים האדומים יזכו באליפות.
דווקא פולהאם פתחה טוב והגיעה ל-3 הזדמנויות מצויינות ב-10 הדקות הראשונות, אך שחקניה לא הצליחו להכניע את קוז'ק וכשלא כובשים סופגים. בדקה ה-11 עלו האדומים ליתרון, משער שכבש ברבאטוב מעמדת נבדל. נאני, הפורטוגלי הנהדר, קיבל כדור 30 מטרים מהשער, חלף על פני שחקן אחד בלבן, דילג באומנות מעל שחקן הגנה שני, החליף דאבל פס על סף הרחבה עם אנדרסון וכשהוא 16 מטרים מהשער הכניס כדור לחלוץ הבולגרי, שהיה בעמדת נבדל של כחצי מטר, אך הקוון לא הרים את הדגל וברבאטוב, מול שוער, לא התבלבל וקבע 0:1 מוקדם.
בדקה ה-32 עוד מבצע נהדר של נאני הוביל לשער השני. כדור ארוך של אברה באגף שמאל הגיע לפורטוגלי ליד הרחבה, שוורצר שניסה לצאת לכדור לא היה מהיר מספיק ונאני הקפיץ מעליו, חדר לרחבה וכששני שחקני הגנה בינו לבין השער ניסה להקפיץ פנימה. יוז הצליח להרחיק ומנע מנאני שער, אך הנגיחה הגיעה רק עד לראשו של אנטוניו ולנסיה, שהיה צריך רק לנגוח פנימה משני מטרים מול שער חשוף כדי להכפיל את התוצאה, שער הליגה הראשון של ולנסיה מזה 16 חודשים.
קראוץ' וטוטנהאם התאוששו
טוטנהאם שמרה על סיכוייה להופיע בליגת האלופות שנה שניה ברציפות לאחר שגברה 2:3 על סטוק. פיטר קראוץ', שהורחק בתבוסה 4:0 לריאל מדריד בליגת האלופות מוקדם יותר השבוע, התנחם בצמד לרשת של אסמיר בגוביץ' (11 ו-34). את השער הנוסף לתרנגולים כבש לוקה מודריץ' (18). את'רינגטון וג'ונס צימקו לזכות סטוק (27 ו-41 בהתאמה). בזכות הניצחון הספרס, שנמצאים במקום החמישי, רחוקים שלוש נקודות בלבד ממנצ'סטר סיטי שבמקום הרביעי.
ניצחונות גם לאברטון ו-ווסט ברום
אברטון שמרה על המקום השביעי לאחר שהביסה 0:3 את וולבס בחוץ. ג'רמיין בקפורד (21), פיל נוויל (39) ודיניאר ביליאלטידנוב (45) כבשו לטופיז, שלמרות פתיחת עונה מזעזעת רחוקים רק נקודה מהיריבה השנואה ליברפול, שנמצאת במקום השישי. בלבקורן ובירמינגהאם נפרדו ב-1:1 בקרב תחתית. לי בויאר הוותיק העלה את בירמינגהאם ליתרון אך דייויד הוילט השווה. תיקו שמשאיר את שתי הקבוצות בסכנת נשירה לצ'מפיונשיפ.
במשחק נוסף ווסט ברומיץ' ניצחה 2:3 דרמטי את סנדרלנד. ניקי שורי בשער עצמי העלה את סנדרלנד ליתרון, אך שערים של פיטר אודמווינגי ויוסוף מולומבו הפכו את התוצאה. פיל ברדסלי דאג להשוות, אך המילה האחרונה הייתה של פול שרנר שבדקה ה-72 העניק לווסט ברום את הניצחון ואת המקום העשירי, מרחק שבע נקודות מהקו האדום.
