בצד אחד של הזירה, הווינרית הגדולה של הכדורגל האנגלי. בצד השני, הלוזריות האולטימטיבית. באמת חשבתם שייגמר אחרת? מנצ'סטר יונייטד גברה הערב (ראשון) 1:3 על טוטנהאם בווייט הארט ליין והבהירה שללונדונים יש עוד "הר לטפס עליו" כדי לדגדג את הקצפת של הפרמיירליג. האלופה, שלא הפסידה ליריבתה מבירת אנגליה מאז מאי 2001, הציגה שיעור ביעילות וחוסן מנטאלי כדי לנצח בפעם השניה העונה את החבורה של הארי רדנאפ וצימקה את הפער מהמוליכה מנצ'סטר סיטי ל-2 נקודות.
אז נכון, שהתרנגולים הגיעו בהרכב חסר וללא גארת בייל, רפאל ואן דר וארט (פצועים) וסקוט פארקר (מושעה), אבל הם הצליחו להכתיב את קצב המשחק וגם הגיעו למספר מצבים לא רעים במהלך השעה הראשונה. שער אחד של עמנואל אדבאיור נפסל (בצדק) בטענה של נגיעת יד, ארון לנון הבליח במספר מהלכים ואסו אקוטו גילח את המשקוף של דויד דה חאה שהיה מצויין. יונייטד, שלא הייתה קיימת כלל במחצית הראשונה, נהנתה משערים של וויין רוני ואשלי יאנג (צמד) שהושגו בניגוד גמור למהלך המשחק (אבל מי בכלל זוכר?). ג'רמיין דפו הצליח רק לצמק.
יאנג, שהגיע בקיץ מאסטון וילה תמורת 20 מיליון פאונד, התחיל טוב את העונה אבל נפצע בהמשך וככול שהעונה התקדמה איבד את מקומו בהרכב. הקשר הבינלאומי שנכנס להרכב רק משום שאנטוניו ולנסיה המצויין היה פצוע, נתן את משחקו הטוב ביותר העונה, כשפרט לשני שערים מרהיבים, הוסיף גם בישול. ההופעה הערב ובנוסף השער שכבש באמצע השבוע מול נבחרת הולנד, נותנים לפרגוסון הרבה חומר למחשבה לגבי ההמשך. במיוחד לאור העובדה שלואיס נאני לא ממש שומר על יציבות העונה.
כאמור, יונייטד אוהבת את טוטנהאם ובשבעת המפגשים האחרונים בין הקבוצות הבקיעה לרשתה כבר 19 שערים. הספרס קיבלו הרבה מחמאות העונה על חוליית הגנה יציבה מאוד, אבל בשני המחזורים האחרונים הם חטפו 8 (!) שערים. הגרוע מכל מבחינת טוטנהאם היא העובדה שהקבוצה הפסידה בכל המפגשים הישירים שלה מול המוליכות ממנצ'סטר ובקצב הזה, לא בטוח שהמקום השלישי מובטח. יכול להיות שהארי רדנאפ כבר חושב על האימון הראשון כמנג'ר נבחרת אנגליה?
מהלך משחק
התרנגולים פתחו טוב יותר את המשחק. רק בדקה ה-18 חזינו בהזדמנות ממשית. ג'ייק ליברמור הזין את אדבאיור שחדר לתוך הרחבה ובעט מ-13 מטרים לפינה הרחוקה, אבל דה חאה ירד טוב והדף לקרן. 9 דקות להפסקה פריצה נהדרת של ארון לנון באגף שמאל הסתיימה בשער עם העקב של עמנואל אדבאיור. אבל אטקינסון החליט לפסול את השער בטענה לנגיעת יד של הטוגולזי. בדקה ה-45 יונייטד הצליחה 'לגנוב' את שער היתרון: אשלי יאנג הגביה כדור קרן מצד שמאל, וויין רוני נגח מ-5 מטרים וקבע 0:1 לאלופה.
6 דקות מפתיחת המחצית השניה, ליברמור בעט כדור שטוח מ-18 מטרים, דה חאה ירד מצויין ומנע שיוויון. בנואה אסו אקוטו סובב כדור חופשי יפה שגילח את המשקוף של האלופה בדקה ה-58. וכשלא מבקיעים, סופגים. הוצאת חוץ מתוחכמת של פיל ג'ונס הגיעה לנאני שמתוך הרחבה העביר כדור על פי השער ויאנג המשיך בוולה לרשת, 0:2 יונייטד. המבקיע קיבל תיאבון ובדקה ה-70 סובב ברגל ימין כדור לחיבורים של פרידל, 0:3 לאלופה. הצגה גדולה של הקשר הבינלאומי. 3 דקות לסיום צימק ג'רמיין דפו בבעיטה מחוץ לרחבה, 3:1.
הרכבים
טוטנהאם: ברד פרידל, קייל ווקר, יונס קאבול, לדלי קינג, בנואה אסו אקוטו, ארון לנון (דני רוז/84), לוקה מודריץ', סנדרו (ניקו קראנצ'אר/80), ג'ייק ליברמור, לואיס סאהה (ג'רמיין דפו/80), עמנואל אדבאיור.
מנצ'סטר יונייטד: דויד דה חאה, פיל ג'ונס, ריו פרדיננד, ג'וני אבאנס, פטריס אברה, מייקל קאריק, פול סקולס (ראיין גיגס/61), לואיס נאני (ג'י סונג פארק/79), אשלי יאנג, דני וולבק, וויין רוני.
